古代人類最燦爛的文明之一、有著7000年歷史的巴比倫文化發源於底格裡斯和幼發拉底河兩岸，也就是今天的伊拉克一帶。用楔形文字記錄的歷史是人類迄今發現的最古老的文字記載。伊拉克首都巴格達的國家博物館內珍藏著歷年來人們收集的兩河流域文物和文化寶藏，價值連城。然而，戰後搶劫風潮中，這些珍品未能倖免於難，它們有的被直接盜竊，有的遭到毀壞。

第一次海灣戰爭後，在伊拉克各地的11座博物館裡也發生過類似洗劫事件，據後來的統計，那次劫難讓伊拉克損失了大約4000件文物。而本次僅在巴格達國家博物館一處，就可能永久性丟失17萬件文物，其中包括青銅器物件、金質裝飾品和一件大約有著4000年歷史的豎琴。

對全人類犯下罪行

巴格達國家博物館被洗劫之後，世界各地向戰勝國聯軍提出強烈批評，指責他們對歷史文物的搶劫行經未加干涉。還在上周六，聯合國教科文組織就要求美英駐巴格達聯軍「立即採取緊急措施，動用警察和軍隊，保護文化珍品」。持續了兩天的搶劫發生之後，教科文組織於周一再次重申他們的呼籲，要求聯軍「立即行動起來」並提議由國際社會承擔軍隊和警察保護文物所耗費的資金。

與此同時，文化界知名人士也紛紛發表談話。國際文化遺產委員會主席主席彼澤德(ICOMOS, Petzet)在接受德國電台採訪時說，他對美國軍隊在巴格達坐視搶劫而不顧做法實在不能理解。美軍只要派出數名士兵就能夠避免對博物館的浩劫。這場戰爭準備了幾個月，難道阻止搶劫不在準備之列嗎？柏林國家歌劇院院長巴仁伯伊姆(Barenboim)也無法相信美國軍人所說的「無法控制局面」。他說，搶劫和毀壞文物珍品，是對全人類犯下的罪行。

美國的反應

重壓之下，美國於周一對文物保護事宜做出反應。國務卿鮑威爾向聯合國教科文組織保證在保護和回歸文物以及修復珍品方面予以配合和提供幫助。鮑威爾說，有關此事，美國已同希臘進行了磋商，希臘在文物保護方面的珍貴經驗值得借鑑。美國將在修復巴格達博物館過程中承擔不容推卸的領導義務。鮑威爾稱，巴格達國家博物館是世界上最豐富、收藏文物最悠久的博物館之一。

周二(4月16日)，美國方面將同伊拉克考古和文物專家舉行首次會晤。他們將對搶劫和毀壞文物的規模做一評估。第二次同類會晤計劃將於4月29日在英國倫敦大英博物館舉行。

禁止伊拉克文物交易

聯合國教科文組織德國分會會長希爾歇(Hirche)提出，除了對伊拉克的文物進行軍事保護外，人們還應對禁止出售和販賣伊拉克文物。1970年聯合國教科文組織曾發布過一份「禁止和防止進出口非法文物」的公約，雖然德國不是這份公約的簽字國，但德國政府將警告本國的文物及藝術品收藏家及拍賣行不要參與伊拉克文物遺產的買賣交易。