25年前，德國人胡普弗爾、瓦爾特和肯普菲分別登上了世界的最高點－海拔8850米高的珠穆朗瑪峰。登峰成功、在峰頂停留的時刻，他們至今仍然歷歷在目。胡普弗爾是1978年成功登頂的，他與阿倫巴赫和一名瑞士人三人腕著臂一起走向峰頂，以表示他們同時獲得了成功。1979年10月肯普菲登頂時，卻無法找到峰頂的標誌。這是中國登山運動員埋下的一片鋁片，為此他們要先挖掘尋找這塊標誌。與肯普菲一起向登峰沖刺的瓦爾特每當回憶起這段經歷時，總是十分激動。他說：「這是我一生中最美好的時刻之一。特別在離峰頂只有20到50米的時候，我們知道勝利在望，那種幸福感是無法用語言來形容的。」

遺憾的是，登頂的快樂沒有持續很長時間，這個登山集體的兩名成員付出了生命的代價。在下山返回營地的途中，他們在8300多米的高度死於體力衰竭。其中一人是女性，姓施瑪茨，她是第一個登上珠峰的德國婦女。另一人是美國人熱內，他來自阿拉斯加，曾30次登上麥克金裡峰，是一個極其頑強的小夥子。他們登頂成功，還沒有回味其中的歡樂，就遇難了，這使整個登山活動蒙上了悲傷的陰影。

1978和1979年期間，登山時間不是象現在選擇在春季，而是在秋季，季風過後，而此時的天氣變幻莫測，這更增加了登頂的難度。胡普弗爾的登山小組就是這樣：孟加拉灣的低氣壓過來後，氣候急劇變化。登山人員在6400米或更高的地方，躲在西邊盆地中，一呆就是二十天。當時他們都以為難以活著回還。不過最後天氣變好，他們還是登上了峰頂。

25年後的今天，登山成了商業化的活動，登山基地帳篷遍地，數一數足足有二百多個。對此，當年的老登山隊員們很不以為然。瓦爾特說，攀登珠峰不再是個人或少數人冒險的活動，也就失去了原有向個人體力挑戰、進而戰勝自然的含義。胡普弗爾也說，他能在當時登上珠峰，是件很有意義的事情。而現在的登山者，有人給他們送氧氣瓶，用軟管給他們供氧，就好像參加馬拉松賽時，有專人拉著賽跑人滑行一樣。「這樣的登山已經不再是登山，而是迪斯尼樂園！」