（德國之聲中文網）新冠疫情讓日本已經令人擔憂的人口下降問題雪上加霜。
日本內務省最近的統計數據顯示，今年4月1日，14歲或以下的兒童只有1493萬，比一年前的同日減少了19萬，是1950年以來的最低年度數字。
與日本不斷下降的出生率相比，家庭寵物卻在不斷增加。
根據日本寵物食品協會的數據，全日本有大約2000萬只登記在冊的貓和狗，2020年新增6萬只家庭寵物。
寵物星球食品公司日本分部的高管鄧恩(Chris Dunn)告訴德國之聲，自去年4月政府首次宣佈進入緊急狀態以來，對寵物的需求量激增。
"去年的銷售量明顯增加，因為更多的人在購買狗和貓。他們願意花錢給寵物提供最好的食物。"鄧恩說，在過去12個月裡，銷售情況 "甚至更好"。
疫情時期的無聊與孤單
鄧恩說，寵物銷售量上升背後的原因十分清楚。
"在過去的一年裡，人們不得不花很多時間待在家裡，他們很快就變得又無聊又孤獨。"他說，"他們希望有某種分散注意力的方式，同時也希望有伴--養寵物是解決這些問題的完美方案。"
鄧恩說，養狗也讓家人有機會外出逛逛，做一些鍛煉。
他認為，日本人購買寵物的主要原因是獲得心理支持，無論他們是否有意識地這樣做。
但是在日本養寵物也面臨一些挑戰。城裡人大多住在公寓裡，沒有花園或可用的綠地。
寵物店對此提供的解決方案是推廣更適合在小型室內空間生活的寵物。
寵物配件花樣多
家住橫濱的伊藤優香養了一隻約莫3歲的倉鼠，她的兩個孩子裡奧和丹負責照顧它。
"我認為孩子們養寵物很重要，因為他們能學會培養責任感。"她說，"他們必須給它餵食，更換它的被縟，並且確保它的健康。"
"當然，一隻寵物確實意味著外出多幾天都很難，但還是利大於弊。"她說。
"我丈夫總是告訴我，當他下班回家，孩子們都已酣睡，他很高興倉鼠還在籠子的柵欄前迎接他。"她說。
這只小倉鼠的名字叫布朗。伊藤承認，她偶爾會喂瓜子來嬌慣它。
愛狗有商機
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日本的許多寵物主人都來自中高收入家庭，因此，在寵物銷售激增的同時，也出現了一各種奇奇怪怪的動物配件。
日本的寵物商店通常為狗準備了各種各樣的服裝，從雨衣到奇裝異服什麼都有。
除了皮帶、項圈、玩具和寵物床之外，最受歡迎的產品是用於帶寵物去公園的手推車。
異國物種更受寵愛
鄧恩說，他還注意到，人們正在尋求 "更多異國情調和非同尋常的動物作為寵物"。
他說："人們不再滿足於只養一隻狗，所以他們正在購買非常昂貴的魚、稀有的爬行動物或鳥類。這可能顯得不落俗套。"
本月早些時候，當一條3.5米長的黃色網紋蟒出現在橫濱街頭，警察接到了報警。然後，這條重達10公斤的蟒蛇失蹤了。附近居民陷入恐慌之中，並成為當地頭條新聞。
兩周後，這條蟒蛇終於被發現，原來它躲在主人飼養主人的閣樓上。
寵物收藏家對珍稀動物物種有持續的需求，通常是蜥蜴或昆蟲。日本機場的海關人員經常報告說，有人在試圖將瀕危物種帶入日本時被逮捕。
動物保護組織對疫情期間的寵物熱潮表示擔憂，他們發出警告說，需要提醒主人，一旦生活恢復正常，他們的動物不能被當作一次性的玩具，他們必須繼續照顧他們的寵物。
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8月8日是世界愛貓日。貓不僅僅是人們喜歡的寵物，迷人又傲驕、時而溫順、時而叛逆的多面性也激發了許多藝術家的創作靈感。下面一些大名鼎鼎的貓咪，你都認識嗎？
圖片來源： picture-alliance/dpa/P. Pleul嘴角向下撇著，不屑的眼神，「不爽貓」 （ Grumpy Cat）天生一張臭臉引無數人為之傾倒，萌翻各國粉絲，在網路上紅極一時。這只小貓是一隻名副其實的「招財貓」，它的收入甚至要高於一些好萊塢明星，並且也得過很多獎項。2014年它還在「不爽貓最糟糕的聖誕節」(Grumpy Cat's Worst Christmas Ever)中擔任主角。
英國首相府2016年易主之際，首席捕鼠官「拉蕊（Larry）」得以留任，繼續住在唐寧街10號。這只原本在英國家喻戶曉的喵星人因此也紅遍全球。拉蕊不僅是英國第一貓，應該也是全球最具權勢的貓咪。它經常要接見名流政要。圖中是2011年，它被首相卡梅倫介紹給美國歐巴馬的樣子，似乎還有一絲傲嬌。
可能大家都對迪斯尼電影「愛麗絲夢遊仙境」中那隻來去自如，可以隨時隱身的虎紋大貓有著深刻的印象。貓曾經多次當過動畫片的主角，比如「貓兒歷險記」（The Aristocats)或者「貓和老鼠」等等。
貓科動物也包括獅子、老虎和豹子。最近，辛巴威万基國家公園「明星獅子」塞西爾（Cecil）被牙醫獵殺的消息曾激起了眾怒。他把獅子的頭割下來帶回了家。這個事件引發了許多人的憤怒情緒，他甚至受到了死亡威脅的恐嚇信。
貓女第一次亮相是在上個世紀40年代的蝙蝠俠漫畫中。每次貓女在電影中的扮相都十分驚豔。不同的版本中，貓女的性格也有所不同，可能是正面人物，也可能以反派形象示人。劇作家和導演們在這個角色的唯一共識是：貓女是一個竊賊，她身穿緊身衣，頭戴面罩。2004年上映的美國電影《貓女》邀請了著名影星哈莉‧貝瑞擔任主角。
「穿靴子的貓」又是一部以貓為主角的動畫力作。夢工廠推出了大獲成功的《怪物史瑞克》之後，這部影片再獲好評。這部冒險喜劇片改編自格林童話。這只行走江湖的仗義貓由安東尼奧‧班德拉斯配音。2012年，這部電影獲得奧斯卡金像獎提名。
這只叫做斯塔布斯(Stubbs)的貓是美國阿拉斯加州塔爾基特納市(Talkeetna)的榮譽市長。這個城市約有900公民。市長大人在當地十分有名氣。它天生短尾巴，當上市長後許多人都慕名前來希望能夠親眼目睹斯塔布斯的芳容。2013年它遭受了一條大狗的攻擊，深受重傷。
加菲貓被認為是是世界上最幸福的一隻貓,它懶惰又憤世，整天除了做它熱愛的運動——睡覺和吃飯之外，就無所事事了。首部加菲貓漫畫於1978年6月19日推出，自「誕生」以來，加菲貓得到眾多觀眾讀者的喜愛。有粉絲整理了「加菲貓的經典語錄」，收錄了諸如「我向星星許了個願。我並不是真的相信它,但是反正也是免費的,而且也沒有證據證明它不靈。「」巧克力的麻煩是：你把它吃了,它就沒了。」等經典台詞。
日本的這只明星貓Maru在網路上擁有一大片粉絲。Maru也被稱為「紙箱貓」，它對紙箱十分狂愛，不管什麼尺寸的箱子都一定要把龐大身軀擠進去的執著笑翻網友，主人把它的影片上傳到youtube上受到追捧，一些影片片斷已被點擊了數百萬次。
凱蒂貓在全球各地也是一隻家喻戶曉的名貓。根據多家媒體報導，去年是Hello Kitty誕生40周年。這只小貓無疑在商業上獲得了巨大的成功，市面上可以買到各種Hello Kitty主題的玩偶、杯子、兒童餐具、電腦……蜚聲世界的玩具寵物凱蒂貓如今也落戶中國，去年在上海附近開設了一座主題公園。
