（德國之聲中文網）3月的一個星期五，美國俄勒岡州女州長凱特‧布朗（Kate Brown）沒有發出"在家隔離"的命令，但是決定關閉所有學校。聽到這個消息後，塔比莎‧卡森（Tabitha Carson）意識到這是她作為代課老師在校工作的最後一天，今後的情況如何只能等待通知。位於美國西海岸的俄勒岡州，當時感染新冠病毒的案例並不是很多。但是因鄰近的加利福尼亞州和華盛頓州疫情嚴重，因此需要加強防範。

幸虧有存款

自2007年以來，卡森一直在尤金（Eugene）市的一所學校擔任代課老師。她認為自己的情況相對來說還算不錯的。因為她還有些存款，丈夫和女兒都有工作。令她驚訝的是，此前已經安排的4月份的代課，學校竟然也如數支付了報酬。卡森說："到目前為止，我的存款還能夠支付我的所有開銷。"

這位63歲的代課教師於4月申請了失業救濟，但至今未得到答覆。作為所謂的"獨立雇傭者"，她本來是無權申請救濟的。不過因爆發新冠疫情，政府額外為他們提供了資助金。但是申請資助的人太多，俄勒岡州勞動局對此感到有些措手不及。

用於記錄和處理救濟申請的應用程式系統多次崩潰。 5月底，勞動局局長被免職。而此時，已經有上萬份的失業救濟申請等待著處理。出現這種情況的不僅僅是俄勒岡州。4月份美國多個聯邦州的失業統計數據創紀錄。目前內華達州以超過28％的失業率位居榜首。

"我還算是幸運的"

卡森一直期待著她的申請能夠得到處理。她對政府感到失望。她說："當地人、一些小團體、學校和尤金市，他們的準備工作都比俄勒岡州政府或中央政府做得更好。"

卡森說："我還算是幸運的。"她的很多朋友現在都陷於經濟困境，生活拮據。但她全家目前仍有支付能力。她期待10月份學校能夠恢復正常，她也恢復工作。

"我期待的更多"

保羅‧埃羅比諾（Paul Iarrobino）和他的同性丈夫住在俄勒岡州人口最多的波特蘭好萊塢區。這位57歲的故事達人原本認為2020年將是穩定的一年，他已獲邀參加一個著名的音樂節，並為此獲得了豐厚的報酬。

但是隨後新冠病毒的出現打破了他的所有計劃。沒有了活動，也就沒有了收入。埃羅比諾說"如果我一個人生活的話，現在就會面臨巨大困難。"因為他的伴侶是一位工程師，可以在家工作，所以他們還能支付貸款和其它賬單。 3月份埃羅比諾遞交了失業救濟申請，但是被拒絕。 4月，他再次向俄勒岡州勞動局申請救濟金，這一次是因為美國政府新推出了一項新冠疫情期間的救助計劃，旨在幫助那些因爆發疫情而無法工作的個體戶和自由職業者。

埃羅比諾說："我確實抱有更多的期待。" "我本來想，雖然這種狀況可能會持續很長時間，但是我可以通過打電話得到幫助。"。但他感覺勞動局對其電話和電腦系統出現故障卻矢口否認。最近他與勞動局的一名工作人員打了90分鐘的電話，最後被告知找不到他的資料，數據可能丟失了。埃羅比諾說："打電話等著接通花費很多時間。對我的問題卻是不同的人給出不同的答覆。"

"有些人有自殺的危險"

埃羅比諾是在Facebook上組建的一個小組的成員。俄勒岡州的居民在這個小組內相互交流申請失業救濟的經驗。埃羅比諾說："這個小組中的有些人有自殺的危險。"有些人對打電話時的漫長等待時間表示憤怒，還有些人詢問是否還有比較容易撥通的其它電話號碼。

州勞動局使用的計算機系統是在1990年代引入的。儘管2009年州政府從美國政府那裡獲得了8600萬美元的資金用於更新過時的計算機系統，但是幾年前才開始進行初步更新，預計到2025年才能徹底完工。自從新冠危機爆發以來，州勞動局已經收到30萬份失業救濟申請，工作負荷之大幾乎難以勝任。不過當局還是做出了承諾，將處理所有提交的申請。

新冠疫情爆發兩個月後，感染了病毒的埃羅比諾不僅已經康復，而且還收到他的申請終於得到處理的消息。他希望不久就能得到失業救濟金。現在他還學會了如何舉行電話會議，以及組織影片對話來幫助老年人應對疫情。