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社會

官僚主義令美國失業者生活更艱難

Julia Mahncke
2020年6月17日

新冠病毒還在繼續傳播。當下有13%的美國人失業。一位老師和一位藝術家談到了他們的生活所面臨的困難以及勞動局已不堪重負。

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美國坎頓市一家職業介紹所內擺放著失業救濟申請表圖片來源: picture-alliance/AP Photo/R. V. Solis

(德國之聲中文網)3月的一個星期五,美國俄勒岡州女州長凱特‧布朗(Kate Brown)沒有發出"在家隔離"的命令,但是決定關閉所有學校。聽到這個消息後,塔比莎‧卡森(Tabitha Carson)意識到這是她作為代課老師在校工作的最後一天,今後的情況如何只能等待通知。位於美國西海岸的俄勒岡州,當時感染新冠病毒的案例並不是很多。但是因鄰近的加利福尼亞州和華盛頓州疫情嚴重,因此需要加強防範。

幸虧有存款

自2007年以來,卡森一直在尤金(Eugene)市的一所學校擔任代課老師。她認為自己的情況相對來說還算不錯的。因為她還有些存款,丈夫和女兒都有工作。令她驚訝的是,此前已經安排的4月份的代課,學校竟然也如數支付了報酬。卡森說:"到目前為止,我的存款還能夠支付我的所有開銷。"

63歲的塔比莎‧卡森(Tabitha Carson)圖片來源: Privat

這位63歲的代課教師於4月申請了失業救濟,但至今未得到答覆。作為所謂的"獨立雇傭者",她本來是無權申請救濟的。不過因爆發新冠疫情,政府額外為他們提供了資助金。但是申請資助的人太多,俄勒岡州勞動局對此感到有些措手不及。

用於記錄和處理救濟申請的應用程式系統多次崩潰。 5月底,勞動局局長被免職。而此時,已經有上萬份的失業救濟申請等待著處理。出現這種情況的不僅僅是俄勒岡州。4月份美國多個聯邦州的失業統計數據創紀錄。目前內華達州以超過28%的失業率位居榜首。

"我還算是幸運的"

卡森一直期待著她的申請能夠得到處理。她對政府感到失望。她說:"當地人、一些小團體、學校和尤金市,他們的準備工作都比俄勒岡州政府或中央政府做得更好。"

卡森說:"我還算是幸運的。"她的很多朋友現在都陷於經濟困境,生活拮據。但她全家目前仍有支付能力。她期待10月份學校能夠恢復正常,她也恢復工作。

"我期待的更多"

保羅‧埃羅比諾(Paul Iarrobino)和他的同性丈夫住在俄勒岡州人口最多的波特蘭好萊塢區。這位57歲的故事達人原本認為2020年將是穩定的一年,他已獲邀參加一個著名的音樂節,並為此獲得了豐厚的報酬。

但是隨後新冠病毒的出現打破了他的所有計劃。沒有了活動,也就沒有了收入。埃羅比諾說"如果我一個人生活的話,現在就會面臨巨大困難。"因為他的伴侶是一位工程師,可以在家工作,所以他們還能支付貸款和其它賬單。 3月份埃羅比諾遞交了失業救濟申請,但是被拒絕。 4月,他再次向俄勒岡州勞動局申請救濟金,這一次是因為美國政府新推出了一項新冠疫情期間的救助計劃,旨在幫助那些因爆發疫情而無法工作的個體戶和自由職業者。

仍然保持樂觀的埃羅比諾圖片來源: Arnel Mandilag

埃羅比諾說:"我確實抱有更多的期待。" "我本來想,雖然這種狀況可能會持續很長時間,但是我可以通過打電話得到幫助。"。但他感覺勞動局對其電話和電腦系統出現故障卻矢口否認。最近他與勞動局的一名工作人員打了90分鐘的電話,最後被告知找不到他的資料,數據可能丟失了。埃羅比諾說:"打電話等著接通花費很多時間。對我的問題卻是不同的人給出不同的答覆。"

"有些人有自殺的危險"

埃羅比諾是在Facebook上組建的一個小組的成員。俄勒岡州的居民在這個小組內相互交流申請失業救濟的經驗。埃羅比諾說:"這個小組中的有些人有自殺的危險。"有些人對打電話時的漫長等待時間表示憤怒,還有些人詢問是否還有比較容易撥通的其它電話號碼。

州勞動局使用的計算機系統是在1990年代引入的。儘管2009年州政府從美國政府那裡獲得了8600萬美元的資金用於更新過時的計算機系統,但是幾年前才開始進行初步更新,預計到2025年才能徹底完工。自從新冠危機爆發以來,州勞動局已經收到30萬份失業救濟申請,工作負荷之大幾乎難以勝任。不過當局還是做出了承諾,將處理所有提交的申請。

新冠疫情爆發兩個月後,感染了病毒的埃羅比諾不僅已經康復,而且還收到他的申請終於得到處理的消息。他希望不久就能得到失業救濟金。現在他還學會了如何舉行電話會議,以及組織影片對話來幫助老年人應對疫情。

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