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登月競賽:美國要重建輝煌?

2019年4月22日

美國實現人類首次登月行動已經過去了半個世紀。現在似乎又掀起了一場圍繞月球的太空競賽,美國當然希望重建當年的輝煌,但俄羅斯人會甘拜下風嗎?

Mond Buzz Aldrin vor US-Flagge
1969年美國成功登月圖片來源: picture-alliance/Photoshot/Neil A. Armstrong

(德國之聲中文網)最近,以色列差一點就邁進了宇航大國的行列。該國原本有望成為繼美國、蘇聯和中國之後,第四個讓探測器登陸月球的國家,然而遺憾的是,相關使命最終以失敗告終。由於發動機故障,"創世紀"號探測器墜毀於月球表面。一些觀察家認為,以色列的登月嘗試顯示,"新一輪登月競賽"已經全面展開。

大約50年前,美國在登月競賽中獲勝。1969年7月,美國太空人成功登上了月球。有消息稱,美國將在近期內再度進行一次登月嘗試。三月底,副總統彭斯已經授權美國宇航局,在5年內完成一次載人登月。彭斯警告說,如果宇航局不能完成使命,他將會尋找合適的私人企業。他表示,同九十年代一樣,美國再次捲入了太空競爭,但他並沒有說明競爭者是誰。

來自中國和馬斯克的競爭

奧蘭多大學佛羅里達太空研究所所長魯戈(Ramon Lugo)認為,彭斯所說的競爭對手應該是指中國。這位專家說,中國顯然正在推行一個登月計劃。他表示,除了在太空領域外,中美之間在其他技術方面也是競爭對手。今年一月,中國率先實現了探測器在月球背面的登陸嘗試。

美國副總統彭斯:美國人五年內將再度登上月球。圖片來源: picture-alliance/dpa/E. Vucci

曾在美國宇航家就職多年的魯戈表示,儘管俄羅斯已多次成功完成向國際空間站運送太空人的使命,但在開發月球方面,俄羅斯不大可能成為美國的競爭對手。按照魯戈的說法,所謂"登月競爭"其實在某種程度上是美國內部的一場競爭。長期以來,美國國家宇航局同馬斯克的SpaceX等一些私人企業間一直處於競爭狀態。

魯戈認為,彭斯有關2024年之前再度登月的計劃有些過於樂觀。他認為,今後5年將太空人送入月球軌道是可以實現的,但要在月球登陸恐怕要等到2030年代才能做到。他表示,只有國家宇航局使用馬斯克為登陸火星製造的火箭,才能提前實現登月計劃。但他同時也指出,月球和火星表面的情況非常不同。

俄羅斯會加入競爭嗎?

俄羅斯宇航研究院的洛寧(Andrej Ionin)則表示,所謂"登月競賽"是完全不存在的,彭斯的說法完全是出於"內政需要",因為他想參加2024年的總統大選。不過彭斯本人從未公開表露過參選念頭。這位俄羅斯專家也表示,他不排除美國在今後5年內完成"一次性登月計劃"的可能性,但俄羅斯和中國都不會參與到美方提出的所謂"登月競爭"中。他表示,無論是財力,還是技術層面,俄羅斯都不具備這種能力。

儘管如此,俄羅斯的登月研究仍在繼續進行。今年三月中旬,莫斯科進行了一次歷時4個月的登月模擬。參與模擬試驗的科學家們大多數是俄羅斯人。俄羅斯航天局(Roskosmos)計劃在2021年之前,向月球發射一系列探測器。而載人登月則最早會在2030年代實施。專家們估計,正在修建中的"聯邦"號飛船(Federazija)將執行月球探測使命,而運載火箭則會是2028年才會投入使用的"葉尼塞"重型運載火箭。

國際空間站圖片來源: picture-alliance/dpa/NASA

歐洲期待著明確的訊號

聯邦德國經濟部航空航天事務協調員、聯邦議會議員亞爾佐姆貝克(Thomas Jarzombek)也不贊同"登月競賽"的說法。他對德國之聲表示:"並不是美國人要搞單方面行動,而是會進行一個類似於國際空間站那樣的合作項目,合作夥伴包括加拿大、歐洲和日本。我們正在等待美國發出明確的訊號。"

不過,美國副總統彭斯在講話中並沒有提及合作事宜。不過,歐盟似乎有興趣參與美國航天局牽頭的月球工作站國際項目。該項目目前仍在籌劃階段。俄羅斯方面也表達了參與意願,但俄羅斯宇航局負責人去年年底也曾表示,俄羅斯不會以"次要角色"的身份參與這一項目。

美國停止了太空梭项目後,已經無法單獨向國際空間站運送太空人了,過去10年一直依靠俄羅斯的聯盟號運載火箭。不過,美國人目前正在研發"獵戶座"科研飛船,"獵戶"也同登月計劃有關。2014年,獵戶座進行了首次試飛。歐洲宇航中心正在為"獵戶座"研發後勤模塊,以確保飛船的燃料供給以及為太空人提供氧氣和水。該模塊的組裝工作主要在德國進行。聯邦經濟部航空航天事務協調員亞爾佐姆貝克表示:"這是我們首次為美國人設計飛船的核心零件,這本身就是一個成就。"

 

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