塑料微粒就是不到5微米、極為細小的塑料顆粒，一般作為工業生產原料。不過處理塑料垃圾、洗衣和車輛行駛過程中也會產生塑料微粒。

一些廠家毫不在意，許多民眾毫不知情：牙膏中的這些藍色小點就是塑料微粒。它們有助於清潔牙齒，但刷完牙後，這些小小的球狀體很可能最終流入大海。一般情況下，污水處理廠無法過濾這些塑料微粒。

磨砂產品、沐浴露中也會使用塑料微粒作為遮光劑。生產廠家並沒有正確告知消費者，其產品中是否使用了天然塑料或合成塑料。環保人士和相關政府機構要求禁止在化妝品中使用塑料微粒。

世界範圍內大部分塑料微粒來自合成化纖紡織品。大約60%的衣服中包含化纖成分，而且這種廉價材料日益風行。一件化纖外套洗滌過程中可能會釋放高達1百萬纖維。歐盟研究表明，歐洲每年有約3萬噸化纖流入下水道。

塑料微粒不僅污染江河海洋，許多人在日常飲水時就會攝入看不見的塑料纖維。美國學者對來自五大洲多個城市的150份自來水樣本進行研究後發現，高達83%的樣本帶有塑料微粒。

塑料磨損產生塑料微粒，其中一部分進入海洋。大部分微粒來自合成紡織品，其次是汽車輪胎、城市粉塵以及車道標記塗料。而來自護膚產品的塑料微粒相對較少。

塑料垃圾也是塑料微粒的一大來源：一個塑膠袋需要20年才能完全分解成塑料微粒，塑料瓶甚至需要450年時間。每個地球人平均每年「消費」大約60公斤塑料，北美和西歐居民甚至要超過100公斤。世界範圍內生產的塑料中大約有2%的最終「歸宿」是大海。

大海中的塑料「洋流」會對動物和人類產生影響，但具體程度尚不得而知。相關研究仍在起步階段。不過明確的一點是，塑料和塑料微粒尤其會在動物胃內累積，有些動物會因為無法進食而餓死。迄今為止尚未發現塑料對於人類健康有何損害。

塑料造價便宜，在日常生活中也很實用。但全球越來越多的人開始思考，政界對於塑料成災有何對策：禁用塑膠袋和一次性塑料杯，禁止化妝品中使用塑料成分，強制回收或者徵收「塑料稅」？但最佳方案是：大家自願使用更加環保的替代品。

第五輪全球塑料公約談判在韓國釜山開幕，旨在制定具有法律約束力的塑料污染協定。與會者還包括塑料行業代表、科學家和環保人士。聯合國表示，塑料正讓世界窒息，塑料污染已經影響到湖泊、河流、海洋乃至人體。 韓國環境部長金琓燮在開幕式上說道：「我們必須在塑料污染終結我們之前結束塑料污染。」

非要總用塑料嗎？不，越來越多人不這麼想。企業們也作出回應：麥當勞、星巴克已經宣佈，將很快停止使用塑料吸管，而換成更環保的替代品。另外，可反復使用的咖啡杯、環保外賣杯也正流行。而在家或者參加音樂節時，也可以從自己做起。以下是我們的幾個小建議。

從上世紀70年代起，外賣逐漸成為一種潮流。很快打包或者訂餐上門，這在美國深受歡迎，讓人們有更多可以做「沙發馬鈴薯」的機會。而外賣中的塑料垃圾則沒有怎麼引起人們的重視。在這裡，我們的建議是：不要那麼宅，還是出門吃飯吧，既有儀式感，也更環保。

微塑料（也稱「塑料微珠」）通過我們的衣物進入污水系統，從而進入城市水循環。這一點在聚酯、尼龍等人造纖維製成的運動服飾上表現得尤為明顯 ，在日常服飾中也越來越常見。環保服飾只有少數人能負擔起，但我們也有其他途徑，可以減少這種污染。

柏林一家企業發明了一款環保洗衣袋（「Guppyfriend Washing Bag」）。這種特細網眼洗衣袋據稱可以過濾所有聚酯纖維、聚乙烯等人造纖維，把要洗的衣服放入袋中再放進洗衣機裡，能防止塑料纖維隨著洗衣機廢水排出。這家公司稱，洗完衣服後用手去除洗衣袋粘附的纖維、扔到垃圾桶裡就可以了。

微塑料主要來自於化妝品？不是這樣的！在德國，微塑料第一大來源是汽車輪胎的磨損。據柏林工大調查，德國每年約有12萬噸汽車輪胎的磨損物進入環境，而其中柔軟劑等物質會被植物吸收，有時甚至毒害有機體。又多了一個理由，要少開車。

我們聚會狂歡也為環境污染做出了「貢獻」。幾乎所有音樂節、大型慶祝活動都會使用一次性塑料杯、塑料瓶。比如圖中的搖滾音樂節"Rock am Ring"，三天時間帶來了500噸垃圾，其中大部分是塑料垃圾。出於安全考慮，禁止使用玻璃瓶，然而這並不意味著非要使用一次性塑料杯，其實還有很多其他的選擇。

在環保人士眼中，一次性杯子幾乎是邪惡化身。對於咖啡杯，德國越來越強調更環保的選擇，不過仍然有很多人沒有行動。迄今，德國每小時扔掉32萬個一次性杯子。在整個歐盟，德國是包裝垃圾「冠軍」——2016年人均產生的包裝垃圾最多。

PET（聚對苯二甲酸類塑料）一次性塑料瓶很容易回收，然而它們並非特別環保的選擇。更環保的是圖中的這些水球。其倫敦發明者稱，通過可食用的膜將飲料裹住，可以省掉大量的塑料。不過，這是否真的能夠推廣開來呢？