展覽會以豐富的展品和稀世珍藏，主要介紹了神聖羅馬帝國的文化史，並藉此反映當今學術研究的發展方向。此次特展的題目是：1495至1806年的古老帝國及新邦聯國家。

1800年的歐洲大地烽火連天。數百年來統治不同諸侯領地、封建公國及教派團體的「德意志神聖羅馬帝國」已有名無實。1806年8月，帝國最後一任皇帝弗蘭茨二世在退位書上簽名，古老的神聖羅馬帝國正式解體。弗蘭茨二世那毫不起眼的筆跡，可能是德意志歷史博物館最重要的館藏之一，它標誌著影響中歐一千年左右的「德意志神聖羅馬帝國」政治結構的瓦解。柏林文物展是以1495年沃爾姆斯「德意志帝國議會」的早期近代史作為切入點。

藝術總監葛茨曼女士說：「展覽會以1500年前後，新紀元交替時期的世界史為起點，例如：因受鄂圖曼帝國威脅，使哥倫布發現了航海道路；沃爾姆斯「德意志帝國議會」的歷史檔案；帝國封建領地的分配名冊；帝國最高法院的成立等等，引領參觀者進入中世紀的歷史場景。」

展覽會底層的皇帝畫廊，展出從馬克希米裡安一世到末代皇帝弗蘭茨二世的歷代皇帝肖像，並配合有關的檔案資料、日記手稿、旅行記錄，以及當時的文化及歷史文物等，例如一個雕工細致的木雕棋盤的中心，是費迪南德一世的肖像，周圍配置其他帝王及祖先的圖像。由畫廊開始區分主題展覽室，將神聖羅馬帝國的疆域及其分界線做了一目瞭然的展出安排。其中所謂「分界線」，與現代人所理解的概念有些區別，它完全是隱喻性的，例如：代表「神聖羅馬帝國」的，包括封建統治下的「采邑地權」，皇冠及權杖等權力象徵物，或關於卡爾大帝的神話傳說等。

另一個主題室展出的主題，是選帝侯及加冕儀式：除隨皇帝出巡的旅行御座外，還有科隆大教堂的天主教聖袍真跡。這一主題室最後一部份展出的，是受戰火蹂躪的德勒斯登，以此象徵普魯士與奧地利之間的「七年戰爭」。

葛茨曼說：「這個例子顯示出，此時神聖羅馬帝國及其帝國法已失去作用。普奧戰爭是在神聖羅馬帝國的境內展開，後來發展成為帝國戰爭。這是奧地利及普魯士為爭取主權獨立而發動的戰爭。」

法國大革命及拿破侖的崛起，掀開了歷史新頁，「民族國家」的構想萌芽，帝國走向滅亡。1806年是個重要的紀元轉折標記：在拿破侖的威迫利誘下，16個神聖羅馬帝國的成員邦脫離帝國，加入當時新組成的萊茵邦聯，貴族專屬的帝國教會及教會諸侯被廢除。法國憲法成為新邦聯制定憲法的取決模式。

藝術總監賴斯說：「新邦聯在巴伐利亞舉行的第一次「等級代表會議」聲稱以此聯繫舊社會貴族階層。選舉權區分成不同等級：在進行財產調查後，授予來自社會各階層團體等級不同的選舉權，並但對外總稱這些團體為人民代表。」

展覽會最後一部份的展出主題，是終結拿破侖霸權的「維也納會議」，但它也特別強調了在拿破侖影響下形成的中歐政治版圖。此外，人們還就這次文物大展，以「神聖羅馬帝國的現實性」為題進行了辯論。有些觀點認為，它完全可以作為建立歐洲聯邦制的範例。

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