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科學家證實系外系「超級地球」的存在

2019年8月2日

美國宇航局的TESS系外行星搜尋衛星在太陽系之外發現了多顆行星,其中一個被命名為GJ 357 d的行星位於宜居區,有可能是一個「超級地球」。不過那顆行星表面目前仍然被冰層覆蓋,異常寒冷。

Deutschland Forscher entdecken Planeten | GJ 357 d
外系行星GJ 357 d圖片來源: picture-alliance/dpa/NASA/C. Smith

(德國之聲中文網)最初,科學家們只是想證實此前猜測的行星真的存在。在這一探尋過程中他們甚至找到了一顆很有可能存在生命的行星GJ 357 d。

參與這一科研項目的德國哥廷根大學對外表示,科學家們發現了數顆圍繞著長蛇座M矮星GJ 357運行的系外行星。系外行星,言外之意就是圍繞太陽系外恆星運行的行星。恆星長蛇座M矮星GJ 357距離地球31光年,它的品質和體積只有太陽的三分之一左右。銀河系長達10萬光年。

落在恆星上的影子

2019年2月,美國宇航局的凌日系外行星勘測衛星(TESS)觀察到GJ 357,也由此發現了圍繞恆星轉動的系外行星GJ 357 b。

歐洲南方天文台圖片來源: picture-alliance/dpa/H. Schulz-Rohr

借助觀測儀器,科學團隊確認了系外行星GJ 357 b的存在。1998年以來 ,歐洲南方天文台、智利天文中心、夏威夷天文中心等天文觀測機構都收集了大量有關係外行星GJ 357 b的數據。目前科學家們正在研究這些數據。

兩顆炎熱的外系行星

哥廷根大學天體物理系專家德萊茨勒(Stefan Dreizler)說:"我們把GJ 357 b稱作炎熱的地球。"這顆行星的恆溫達到250攝氏度。

圖片來源: picture-alliance/dpa/NASA/C. Smith

在對這顆系外行星的觀察過程中,科學家們又發現了另外兩顆系外行星:GJ 357 c 和GJ 357 d。據推測,GJ 357 c的地表溫度也非常高--恆溫達到130攝氏度。而GJ 357 c的品質則是地球的3到4倍。

零下53攝氏度

科學家們判斷,由於系外行星 GJ 357 d距離恆星足夠遠,但同時又處於宜居區,因此這很有可能是一顆可以孕育生命的行星。但由於測算下的行星表面溫度低到零下53攝氏度,看起來應該是"荒蠻一片",但是科學家們認為,如果這顆行星擁有足夠密實的大氣層,就可以吸收足夠的熱量,讓這個"地球"逐漸變暖且在行星表層形成液態水。

體積只能估測

科學家們分析認為,由於GJ 357 d位於其恆星宜居帶的外邊緣,它從恆星接收到的能量與火星從太陽接收到的能量差不多。這顆行星的品質是地球的6.1倍,繞恆星旋轉一圈需要55.7天。

洪沙/凝煉 (法新社、德新社)

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