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科隆大學:出乎意料的勝者

2013年2月17日

科隆既不像海德堡那樣安逸平靜,又不像慕尼黑那樣享有盛譽。科隆房租貴,還緊缺,但大學生們還是紛紛湧向萊茵河畔的這所精英大學。

Das Hauptgebäude am Albert-Magnus-Platz ist zentrale Anlaufselle auf dem Campus der Universität zu Köln, Foto: Norbert Jaehrling, Aufnahmedatum 20.4.2009
Exzellenzinitiative Wettbewerb Universität zu Köln Hauptgebäude圖片來源: Norbert Jaehrling

(德國之聲中文網)一名面戴口罩、身穿白大褂的年輕科學家熟練地抓著一隻小鼠的尾巴,小心翼翼地把它頭朝下放進一隻大水桶。科學家剛一撒手,小鼠便快速劃動起來,尋找可以落腳的地方。最後終於找到了,是搭在水下的一個小金屬台。小鼠在水中究竟需要花多長時間才能搞清方向,才能找到藏在水下的平台呢?這和小鼠年齡多大、是否有病、練過多久有關。

上面這幅場景,源自科隆大學CECAD研究團隊在網上介紹其工作的影片。CECAD是英文"與老齡有關疾病的細胞應激反應(Cellular Stress Responses in Aging-Associated Diseases)"的縮寫,它是科隆大學很引以自豪的大項目之一。科學家們試圖通過小鼠游泳實驗,對衰老過程--包括人體的衰老過程--有更多瞭解。或許將來,他們所得到的認識有助於人們開發治療老年疾病的方法。

喜獲1100萬歐元的額外經費

CECAD的項目經費來自德國的精英倡議活動。2012年,科隆大學成為德國十一所精英大學之一,可以享受聯邦政府和州政府的額外資助。精英大學的頭銜為科隆大學多帶來1100萬歐元、用於五年的經費。這筆經費不光用於CECAD項目,還用於一個有關可持續植物生產的大型研究項目和兩所研究生院,一個是哲學系的,另一個是物理和天文學方面的。

德國前兩輪精英倡議活動,都是慕尼黑、卡爾斯魯爾、柏林或海德堡等地的大牌高校中選,這種結果,並非出乎學術界的意料。但最新一輪競選,科隆大學居然勝出,這是很多人不曾料到的。科隆大學有四萬多名在校生,在德國屬於大眾型大學,其熱門學科包括醫學、法學、企業管理學,還有師范。科隆所處的北威州是德國人口最多的聯邦州,而科隆大學培養的大學生人數在北威州又為最。

CECAD實驗室圖片來源: CEDAD

不似海德堡、圖賓根那樣古典傳統韻味濃厚

科隆大學已有600多年歷史,確切而言,她成立於1388年,是繼布拉格、維也納、海德堡之後,中世紀後期德意志帝國版圖上成立的第四所大學。但和那些歷史韻味十足的大學城,譬如安逸平靜的海德堡不同,科隆沒有那麼濃郁的古典大學城的風韻。科隆的房租貴,還緊缺,老城在二次大戰中基本上被毀,但儘管如此,大學生們還是紛紛湧向萊茵河畔這個市容由著名大教堂主宰的城市。

夏天愛在戶外聚會

要是問他們為什麼,很多人會回答說因為這個城市的氛圍,讓人很容易和人搭上話。科隆大學位於科隆市的西南城區,大學周圍的大街、廣場、草地,到處都是年輕人。每當夏季,戶外的聚會活動此起彼伏,吃喝燒烤,直至深夜。每年二月,氣候還屬寒冷,但誰若乘坐地鐵或輕軌上課,他旁邊坐著的,很可能不是牛仔、海盜,就是狗熊、巫婆,因為科隆是德國的狂歡節重地,每逢狂歡期間,舉城"異常"。

年輕人喜歡聚集的場所:太陽下圖片來源: picture alliance/dpa

大學生12%來自國外

科隆大學大約12%的大學生、6%的教授來自國外。校方對此特別歡迎,因此在大學官網上不無自豪地告知,該校特為外國學生學者提供服務的"歡迎中心(Welcome Center)"在2008年的一次全德評比中,名列第四。

人員上的這種國際化也反映在CECAD項目上。該精英集群匯聚了400來名來自世界各地的科學家一起工作,由高校與校外科研機構結成密切的合作聯絡,開展跨學科研究。科學家們將花五年時間,探討細胞的衰老過程。科隆大學計劃將來和馬普協會一起合作,把他們這兒建設成歐洲獨一無二的老齡問題研究中心。

作者:Svenja Üing 編譯:施彥

責編:李魚

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