「貧窮和農村教育體系不發達是產生童工的主要因素。中國法律禁止不滿16周歲、正在接受義務教育的兒童做工。今年三月底，中國國務院重申了現有規定，並宣佈嚴懲違法者。國際勞工組織駐北京代表托馬斯說，『中國政府顯然害怕公開承認這一問題的存在。』聯合國兒童基金會北京辦事處主任萊克羅夫特說，『用法律不能消除雇傭童工的現象，全社會應唾棄這一做法』。在中國小型私營企業和工廠，雇傭童工情況極其嚴重。

中國的兒童甚至在學校也不安全。六年前，江西省一所小學的教室發生爆炸，至少有42名九歲至十一歲的學生被炸死。起因是當地一名商人和一名黨的幹部的兒子在學校設立炮竹工廠，學生必須參加生產，學校領導參與利潤分成。2005年河北省一家生產帆布的工廠發生煤氣事故，五名工人死亡，其中有三名兒童。中國媒體每天都報導工廠死人事故，往往只是附帶說一句，遇難者中也有兒童。」

貧困農民家庭不僅依靠童工的菲薄收入、甚至定期賣血，以維持生活。法蘭克福匯報報導了廣東血液「市場」的狀況及其嚴重後果：

「組織捐血的團伙頭目向貧窮無業的民工許諾，多次捐血可以獲得現金和好的飲食。捐血一次可得到二百元的報酬，團伙頭目扣下八十元，一些民工一個月內甚至捐血十次。由於官方規定六個月中只允許捐血一次，所以團伙頭目發給捐血者假證明。1998年以來，中國正式只允許無償捐血，但在貧困農村地區，賣血是貧窮農民多年來的重要收入來源。

九十年代，一些流動採血站既不驗血、也不告訴農民風險，使數十萬農民感染了愛滋病病毒。他們把抽取血漿後的血液混合注入農民體中。經過一些抗艾積極分子的不懈努力，這些愛滋病患病農民的困境才為人所知。地方當局長期以來試圖掩蓋這一醜聞，沒有一名黨的幹部因此受到責任追查，當年的省長現在是黨的政治局委員。長期忽視愛滋病問題的中國黨的領導人現在改變了政策，支持防治工作，為貧困病人支付醫療費用，但法律規定在許多地方仍然得不到執行。」