1945年1月13日凌晨十分，蘇聯紅軍在位於波羅地海和喀爾巴阡山脈之間的東線戰場展開了迄今為止最大規模的攻勢。整條戰線蔓延1千公里。隨著蘇聯紅軍的步步逼近，仍被關押在奧斯維辛集中營內的8千名囚犯重獲自由的日子也一天天臨近。

兩周之後：也就是1945年1月27日，星期6下午，蘇聯紅軍長驅直入奧斯維辛。但德國軍隊拚死抵抗。在解放奧斯維辛集中營的戰役中有231名蘇軍士兵為之捐軀。而被解救出的囚犯都已奄奄一息。650名囚犯沒能熬到解放的那一刻，就已離開了人世。

奧斯維辛的內幕並沒有被馬上公之於眾。1945年4月中，幾位奧斯維辛集中營的倖存者在接受BBC德文部記者採訪時講述了他們在奧斯維辛集中營裡經歷的一切。其中包括安妮塔－拉斯克爾，她說：「一名醫生和一名指揮官在目的地的等著我們，所有的囚犯根據年齡和健康狀況被分隊排列。無知的孩子們往往註明了身體的不適，卻不知他們是在自己的死刑判決書上簽了字。兒童和老年人尤其受到注意。左右，左右，排到右邊的是可以活下去的人，左邊的則將被送入焚屍爐。」

在克拉科西南大約60公里的一座營地於1940年5月被改為專門關押政治囚犯的集中營。1941年，再次得到擴建。納粹下令在那裡建起了奧斯維辛2號營－比爾肯。一年以後，納粹又在那裡建立了臭名昭著的毒氣室。含氫氰酸除蟲劑毒氣在空氣中揮發，可在數分鐘內將人殺死，屍體隨即被送入了焚屍爐。究竟誰在抵達集中營後即刻被毒死，誰得以生存下來，由納粹醫生們決定。而約瑟夫－門格勒就是其中之一，安妮塔－拉斯克爾說：「門格勒醫生用人體做試驗，包括婦女。在做試驗前，婦女們必須接受消毒淨身，就如同對待天竺鼠一樣。在納粹統治期間，他們就用猶太囚犯做試驗。另外，這些醫生們還對雙胞胎進行試驗。比如把舌頭揪出，把鼻腔打開等等。」

倖存下來的人被迫充當苦役。為了在蘇聯紅軍抵達前銷毀所有大屠殺的證據，納粹於1944年底炸毀了所有毒氣室和焚燒爐，並將絕大多數囚犯轉移至其它地點。而留在奧斯維辛的囚犯依舊有6萬5千之多。蘇聯紅軍進攻的炮火聲給他們帶來了重獲自由的希望。

1月18日，當黨衛隊向他們下達列隊出發命令的時候，他們已經聽見了蘇軍的炮聲。「我們被趕出集中營」，布拉格的帕維爾‧科恩說。「在黨衛隊和國防軍哨兵的監視下，我們不得不日夜行軍，不知道目標是哪裡。實在走不動的和落在後面的人，都被槍斃了。」死亡行軍的路邊橫著成千上萬的屍體。對於他們來說，即使解放也已經太晚。

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