明年2月26日在平壤大劇院欣賞紐約愛樂交響樂團演出的大約1500名觀眾，聽到的將是不尋常的音樂。作為音樂會的開場曲目，樂團將演奏美國國歌。紐約愛樂樂團藝術總監查林.梅塔表示，對於東道主北韓方面來說，這並不是個問題：「這對北韓方面根本不是問題，他們接受了這一安排。」

於是美國首屈一指的頂級交響樂團將到一個被布希總統列為邪惡軸心的國家訪問。這一邀請是樂團不願推辭的，況且華盛頓也明確表示希望接受這一邀請。這讓樂隊音樂董事保爾.君特有些緊張：「這可不是普通的訪問演出，而是一個長期複雜的準備工作的結果，也意味著承擔前所未有的責任。」

紐約愛樂樂團將用音樂努力爭取昔日敵對國家的好感。除了華格納的「洛恩格林序曲」，節目單上還有格什溫的「一個美國人在巴黎」，德沃夏克的「新世界交響曲」，也許後一個題目能喚起人們對世界上最後一道鐵幕稍稍開啟的希冀。樂隊藝術總監梅塔說：「我所能說的是，一個小小的樂章也許就是一個飛躍。我們到北韓去是為了音樂演出，至於之後會發生什麼，就是政府和外交官們的事了。」

梅塔對自己的使命充滿信心。用古典音樂作為政治接觸的破冰船，美國的交響樂團有這個傳統。1956年波士頓交響樂團訪問莫斯科，為美蘇之間的文化交流關係奠定了基礎，3年後紐約愛樂樂團也在莫斯科舉辦了演出。1973年尼克森訪華後，費城交響樂團緊接著到北京訪問演出。不過北韓駐聯合國大使朴吉淵提醒人們，不應對明年的訪問報過高期望，但他說話的口齊還是相當樂觀：「計劃中紐約愛樂樂團的訪問與70年代中美之間的乒乓外交有相似之處…這次訪問無疑會增進兩國音樂家和人民之間的友情和相互理解。」

有美國報紙報導，紐約愛樂樂團內部有人對接受北韓方面的邀請提出了批評。樂隊藝術總監梅塔駁斥了這一說法，他說，當然大家都清楚北韓存在人權問題，但人們希望這樣的音樂會能對這個封閉國家打開國門起到推動作用：「我們的音樂家是很有責任感的，他們意識到這一點很重要。因此大家都贊同到北韓演出，尤其是樂團中北韓裔的同仁。」

於是平壤將首次有美國人奏響音樂。在平壤的演出結束後，樂團第二天將前往首爾，舉辦另一場音樂會。就是說，紐約愛樂樂團將在2月底在南北北韓之間作一次音樂的穿梭外交。