統一、正義和自由，

為了德意志祖國；

讓我們一起為了這個目標而奮斗，

像兄弟那樣團結起來，手拉手，心連心。

統一、正義和自由，

是我們幸福的保證。

在繁榮昌盛的光芒中綻放，

綻放，我們的德意志祖國！

在繁榮昌盛的光芒中綻放，

綻放，我們的德意志祖國！

（德國國歌）

1841年8月26日，這個被稱作"德意志之歌"的歌詞最早在北海英屬小島黑格蘭創作，作者是大學教授奧古斯特‧海因裡希‧霍夫曼（1798-1874），他的筆名為霍夫曼‧馮‧法勒斯雷本（Heinrich Hoffmann von Fallersleben）。霍夫曼不僅進行詩歌創作，他還收藏古代書籍並將之整理後出版。霍夫曼的詩詞非常適合為1797年海頓譜寫的皇帝之歌填詞，"德意志之歌"問世6周之後，便首次在漢堡舉行了合唱公演。原本這支歌有3個段落，第3段就是目前德國國歌的歌詞。

在那動蕩的年月

"德意志之歌"誕生的19世紀上半葉，還沒有形成德國國家，德意志的民族認同也基本不存在。1815年至1866年間，在鬆散的"德意志聯盟"的土地上，大大小小共有三十多個國家，但整體的德意志民族國家還沒有出現。

在薩克森人同符騰堡人之間，在普魯士人和巴伐利亞人之間，在黑森人與荷爾施泰因人之間，存在著什麼共同之處嗎？1840年，法國要求以萊茵河為界劃定邊界，也就是說，德國應將萊茵河以西的埃爾薩斯和羅特林根割讓給法國。

這一背景下，德國一側出現了很多反對法國計劃的愛國主義歌曲，其中最著名的是"守衛萊茵"，1841年霍夫曼的"德意志之歌"也是在這一大背景下出台的。然而，它在內容上有別於其他歌曲。

示愛之歌

"德意志之歌"是霍夫曼對還未經誕生的祖國的宣示，是對家鄉的熱愛。歌詞開頭處的"德國，德國，高於一切"是他對國人的呼籲，即盡一切努力締造一個德意志帝國，而這個帝國融合了人類共同生活的所有積極特徵：守護、博愛、統一、法治、自由。

他提倡的民族國家指的是德語語言與文化圈，並大致以河流分界。歌詞第一段裡，"從馬斯到默默爾，從埃施到貝爾特"，也差不多是是德語區的界限，（西部）馬斯河（Mass）流經比利時、荷蘭，（北部）默默爾河(Mermel)在東普魯士， （南部）埃施河(Etsch)位於南蒂羅爾，（北部）貝爾特(Belt)是丹麥與波羅的海的一個海峽處。

"德意志之歌"並非當時的勁歌金曲，它不過是眾多歌曲當中的一個，經過歌唱協會、革命人士組織、大學生協會或者體操協會的演唱而流傳下來。當時德國的皇家宮廷認為這支歌太具共和精神而予以拒絕，但後來第一次世界大戰中，一些德國士兵在戰場上對它卻採取了迥然不同的態度。

1922年，魏瑪共和國的首任帝國總統、社會民主黨人弗里德里希‧艾伯特（Friedrich Ebert）下令將這首歌作為共和國的國歌。

問題出在第一段

在國外，這首歌，尤其是第一段，直到今天一直被錯誤解讀，有時出於政治原因，甚至有意錯誤翻譯。批評家認為，這首歌反映了德國的傲慢、侵略性以及大國擴張性。

希特勒統治下的納粹德國應對這一現象負主要責任。霍夫曼的選詞雖經過悉心的推敲，但如果不加思索，這些詞句用於納粹的擴張政策以及"血與土"的意識形態，再合適不過。"第三帝國"時期，這首歌雖被指定為國歌，但內容只有第一段，之後的歌詞是被稱為納粹黨黨歌的侯斯特‧威瑟之歌（Horst-Wessel-Lied）。

"德意志之歌"慾火重生

第二次世界大戰之後，德國不僅一片廢墟，戰勝國還將德國分成若干部分。當時的政治情形同"德意志之歌"誕生的年月很相似：德國處在分裂狀態。在美佔區，這首歌甚至被明文禁止。

1949年11月，民主德國成立，確立"從廢墟中復活"為新共和國的新國歌。

聯邦德國成立後，開始時沒有自己的國歌，這也在國際舞台上帶來這樣那樣的窘境。艾德諾（Konrad Adenauer）總統訪問美國時，不得不臨時用一首狂歡節歌曲替代。1952年，在聯邦總理艾德諾與聯邦總統赫斯（Theodor Heuß）推動下，"德意志之歌"又成了正式了國歌，但聯邦政府做了限制規定，歌詞僅限於第三段內容。

德國國歌：德意志之歌的第三段

"統一、正義和自由，

為了德意志祖國；

讓我們一起為了這個目標而奮斗，

像兄弟那樣團結起來，手拉手，心連心。"

第三段的這些詞句彷彿是霍夫曼再一次向人們發出民族統一的呼喚。而德國統一的夢想終於在1990年10月3日得以實現。一年之後，聯邦總統魏茨澤克（Richard von Weizsäcker）和總理柯爾作出決定，將霍夫曼的"德意志之歌"的第三段配以海頓的音樂作為德國的國歌。

順便提一句，"德意志之歌"的第一段和第二段可以在德國隨意演唱，並不違法，但它們不是國歌的內容。