最晚從去年開始，中國成為世界經濟發展的火車頭已經成為一個不爭的事實。各行各業都在爭先恐後地發展，例如汽車業和洗衣機業每年增長率達60%。中國的船運業承擔了保持中國外貿動脈暢通的巨大任務，船運公司的業務達到了超飽和的水準，國外的海運集團如哈帕克－勞埃德(Hapag Lloyd)、馬士基-海陸(Maersk Sealand)和鐵行渣華(P & O Nedlloyd)在中國大規模增加了業務量。2003年底，能裝載10萬噸以上堆積貨物如礦石、煤碳和穀物的大型貨輪的日包艙價格高達10萬美元，倫敦船運經紀分析師克裡德蘭稱這是他在30年從業中從未經歷過的高價。

英國H. Clarkson船運代理集團的首席經濟師斯托福特警告說，「中國的經濟不可能永遠騰飛，就像二戰後的歐洲，經濟剛剛起飛時進口量很大，經濟界需要大量的倉儲。但是倉儲飽和後，就開始了消費過程，而不是不停地堆積物資。」不過他認為，2010年以前，中國一直會佔有世界貿易增長額的一半，對船運需求量也會大幅度增長。

中國的造船業十分紅火，生產能力能滿足本國經貿發展的需要，因此也是中國經濟高速發展的高受益行業。中國目前擁有的造船能力在世界上排第三，僅次於日本和韓國。因為中國勞動成本低廉，可以低成本製造「量體裁衣」的貨船。中國擁有600到800家造船廠，其中的40家是世界一流水準，承攬了大部分中國的造船業務。2003年，中國造船業從全世界各地得到的訂單量與上一年相比增加了250%。