中國官方媒體周四報導，中國西南城市重慶高橋鎮川東北天然氣礦的一個礦井本周二晚上10點左右發生井噴，死亡人數已達至少191人，數百人受傷，事故地點方圓5公里內的4萬多居民被迫撤離當地。

高橋鎮一名官員說，「人們對天然氣非常恐懼，都帶著面具。」官方認為，死亡人數有可能繼續上升。目前已派出特別小組前往天然氣礦附近的山村尋找倖存者，但恐怕將會發現更多的死者。

據新華社報導，周二晚，一個天然氣礦井突然發生井噴，富含硫化氫和二氧化碳的天然氣噴至３０米高，空氣中彌漫著濃重的臭雞蛋一樣的氣味。含有劇毒的硫化氫能導致死亡。

事故發生兩天以來，技術人員仍在加緊修復被破壞的礦井，大卡車向當地運輸了260噸泥土，為的是周五早晨將泥土添入礦井。周四晚些時候，北京派出的調查小組已抵達出事地點，但事故原因尚未查明。

國家主席胡錦濤和總理溫家寶發出指示，要求地方和有關部門全力搜救中毒和遇難人員，防止有毒氣體繼續擴散，並組織疏散周圍群眾，安排好群眾生活，做好善後工作。

井噴涉及到周圍28個村莊。當地最大的一家醫院正在對燒傷或有中毒症狀的二、三百農民和礦工進行治療。

發生井噴的礦井屬於中國石油西南油氣田分公司川東北氣礦。該氣礦共有五、六百億噸的天然氣儲量。

生產事故是中國面臨的一個嚴重問題。據最近發表的一份報告，2003年1月至10月死於工廠或礦井事故的人數多達13283人，同比增長了9.6％。設在香港的「中國勞工通訊」負責人、自由工會倡導人韓東方認為，中國每年的工業事故甚至造成數萬人死亡，而中國官方對生產事故造成的傷亡沒有給予足夠的重視。