柯爾議長的上述言論遭到保護西藏組織的抗議。奧地利西藏社區負責人才丹女士（Tseten Zöchbauer）批評說，柯爾議長的「犬儒主義」是對所有為捍衛宗教自由及本土文化而獻身或者流亡的西藏人的傷害。才丹還說，柯爾議長「不假思索的言詞」以及對由中方主辦的維也納「西藏文化周」的熱情贊譽是對在奧地利生活的全體藏人同胞的無情的嘲弄。

據介紹，奧地利「西藏文化周」是中國政府自2001年以來在國外舉辦的第六次大型綜合性西藏文化交流活動。本次文化周將通過圖片唐卡展覽、藏族歌舞詩表演、藏學家活佛學術交流等形式向奧地利全方位展現西藏悠久豐富的民族文化和濃郁獨特的風土人情。但與此同時，每年都有上百名西藏人冒著生命危險穿越中印邊界，逃往印度或者尼泊爾，捍衛被中國政府所剝奪的言論自由及文化特徵。今年9月30日，一名年僅17歲的藏尼在尼泊爾邊界遭到槍殺。才丹強調說:「鑑於這些不爭的事實，柯爾的賀信完全是對藏人命運的莫大的諷刺。」她感到非常遺憾，奧地利政府竟然願意出資幫助這樣一個「由極權政府舉辦的庸俗不堪的宣傳活動」，「濫用西藏文化服務於共產黨的統治」。

據報導，「此次來奧地利表演的西藏藝術家訪問團正在遭受漢人陪同的監視，不允許同當地流亡藏人建立聯繫。藏人藝術家並不擁有真正意義上的言論自由，他們必須要為『偉大祖國』高唱贊歌。」據悉，曾於2001年到訪過奧地利的西藏代表團中已有幾位藝術家如今正在印度和美國流亡。本周一（10月23日）下午16點半，奧地利西藏社區和「拯救西藏」組織計劃在博物館區舉行示威遊行，抗議中國政府借用「西藏文化周」美化對西藏的統治。

數年前，奧地利議會曾經多次敦促北京政府尊重西藏人民的宗教權利，並以身作則地信守中國一向在國際間倡導的基本原則。