「隨著中國國營經濟的垮台，很多國有企業工人的『鐵飯碗』被打破。據估計，大約有2500萬工人喪失了終身制的工作崗位，從而也喪失了醫療保險、退休金以及分配住房的權利。而且除了目前流動的9000萬到1億3000萬民工之外，每年還將有數百萬的農村人口湧入勞動力市場，試圖在大城市內的服務業、工業生產和建築行業謀求工作。他們被看成是二等公民，既沒有工會組織維護他們的權利，也沒有自己的社會活動空間。由於在搶奪工作崗位時的競爭十分激烈，很多民工都沒有和僱主簽訂勞動合同，所以拖欠薪水的情況屢見不鮮。」

這篇題為《殘酷的資本主義，無權的工會》的文章援引北京中華全國總工會國際部副主任張國祥（音）的話說，中國的工人階級希望隨著生產資料所有權的轉移，能夠改變工會的角色。但是文章認為，這一新的角色恰恰就是中國政治討論最激烈的問題。文章接著寫道：

「工會到底應該有多大的獨立性，有多大的實權？到底誰應該保護企業職工的利益？到底是工人獲得正當勞動報酬的權利重要，還是企業家盈利性的生產目標重要？中國共產黨在工會問題上不願意實行深入的改革。而黨報《人民日報》打出的標題『為工人階級服務保障他們的權利和利益是各級工會的首要任務』則僅僅是一句空話。」

這篇文章的作者認為，雖然在中國部分有膽識的記者敢於揭露私營煤窯內危險的工作環境及紡織廠非人道的工作條件，敢於報導地方官吏和企業主狼狽為奸，扣留工人薪水的醜聞，但是卻沒有人敢鬥膽質疑工會的職能。中華全國總工會的張國祥主任說，工人階級要求更多的自主權，但是現在要做到這一點很困難。