(德國之聲中文網)正在隨旗艦"藍嶺號"兩棲指揮艦訪問上海的美軍第七艦隊司令、海軍中將約瑟夫‧奧庫安(Joseph Aucoin)5月6日表示,儘管之前中國拒絕美軍航母"約翰‧C‧ 斯坦尼斯號"戰鬥群停靠香港,但這一"小小困難"(minor hurdle)不會成為兩軍發展關係的阻礙。
上周,美國國務院表示中國拒絕斯坦尼斯號停靠香港。
4月15日,美國國防部長卡特在訪問菲律賓期間曾與該國國防部長加斯明一起乘坐軍用運輸機,登上正在南中國海進行巡航的"斯坦尼斯號"。
中國官媒新華社引述"觀察人士"稱,中國拒絕"斯坦尼斯號"訪港,是對該航母充當美軍在南海挑釁"急先鋒"的小小懲戒。
奧庫安周五在香港則表示,他並不清楚斯坦尼斯號被拒絕停靠香港是何原因,同時表示這個問題應該問中國政府。
中國並未就此給出官方理由,但此前曾發生過類似先例,每當中美兩國在諸如台灣問題或南中國海問題上發生政治或軍事衝突時,中方便會拒絕美國軍艦停靠香港。比如2001年中美軍機相撞事件發生後,美軍艦訪問中國港口的申請就曾遭拒絕。
儘管美中近來尤其圍繞南中國海爭議不斷,但兩國海軍的關係卻似乎並未受到根本性損害。雙方逐步加大接觸層面,並就一系列行為準則達成協議,以避免在海上"擦槍走火"。
美軍:中國將參加"環太軍演"
本月,中美海軍還與東協十國共同舉行了一場海上訓練。此外,奧庫安周五還透露,中國將參加兩年一度在夏威夷舉行的"環太平洋軍演"。這一軍事演習被視為全球範圍內規模最大的海上軍演。
奧庫安表示,"這是增進彼此瞭解、密切合作的一種途徑,這樣我們就能互相幫助,尤其是在諸如人道主義援助或救災方面。"
中國媒體此前報導稱,中國海軍將在南中國海進行一場海上軍事戰鬥演習,三艘軍艦已經為此於周三啟程前往演習區域。
近年來,中國的南海政策日益咄咄逼人,在多處島礁營造人工島嶼,建設軍事和民用設施。而美國將中方此舉視為對於南中國海航行自由的威脅,並派出飛機和軍艦在這一區域展開巡航行動,以示抗衡。
最近發布的衛星圖像顯示,中國在有主權爭議的南中國海填海造地規模龐大,工程進展迅速。普遍認為,人工島嶼上建有多個軍事設施。
圖片來源: CSIS Asia Maritime Transparency Initiative/DigitalGlobe2016年6月28日拍攝的衛星圖像顯示,中國在存在主權爭議的永暑礁(Fiery Cross Riff)修建的一條3000米長的飛機跑道修建已經進入尾聲。理論上,該跑道足以滿足空中巴士A380機型的起降。與7個月之前的衛星圖像比較,中國在南中國海人工島嶼的建造速度驚人。
圖片來源: Asia Maritime Transparency Iniative這張衛星圖片是2015年11月拍攝的,人們可以看到島上正在進行建造工程。據悉,島嶼上已經設有一個直升機停機坪,一個300米長的碼頭,還有面積大到足以停靠軍隊油輪的海港。
圖片來源: CSIS, IHS Jane's中國在爭議海域填的首個海造地工程之一就是在赤瓜礁(South Johnson Reef)進行的。赤瓜礁由中國實際控制。這張最近拍攝的圖片可以看到,島上北端一座雷達塔的修建接近完工。華盛頓戰略與國際研究中心下屬機構亞洲海事透明倡議(AMTI)表示,島嶼中心位置可能修建了一座大型的多層軍事基地。
圖片來源: Asia Maritime Transparency Iniative從2016年年初,在斯普拉特利群島(Spratly Islands,中國稱為南沙群島)之內的美濟礁(Mischief Reef)附近,中國也開始大興土木。專家推測,美濟礁未來可能會成為中方的海軍軍事基地。
圖片來源: CSIS Asia Maritime Transparency Initiative/DigitalGlobe南熏礁(Gaven-Riff)的人工島工程始於2014年,施工速度很快,已經填海造出11.4萬平方米土地。對比2014年3月的左圖和2014年8月的右圖,一座人工新島赫然成形。
圖片來源: CNES 2014, Distribution Astrium Services / Spot Image S.A / IHS根據亞洲海事透明倡議,自2003年起,中國就在南熏礁部署了軍力。專家們表示,島上主廣場上似乎建立一個防空塔。
圖片來源: AMTI擴張島礁的基本流程是從海底疏濬砂石,倒在淺灘上,砂會聚集至高水位線以上,之前岸床或者島礁的位置就被隱藏起來。然後用推土機等工具將砂子弄平。建造完想要的土地面積後,島嶼周邊工人要建立壁壘,防止侵蝕和風暴潮。之後就開始建造各種設施。
圖片來源: CSIS中國對南中國海上約90%的區域提出領土要求,而菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊等國也對這塊資源豐富的水域提出主權要求。南中國海是重要的世界貿易航運通道,每年都有價值約5兆美元的貨物經由該海域運往全球各地。中國的填海造地被美國軍方稱為「沙土長城」工程,美國對建造人工島嶼的意圖表示嚴重關切。北京認為,其對南中國海擁有「歷史性權利」。
圖片來源: DW華盛頓擔心,中國在南中國海地區軍事層面的努力會削弱美國在太平洋地區的海軍和經濟力量。美國考慮派遣美國軍機和軍艦進入南中國海新造島礁12海裡內海域。華盛頓一再向北京和其他在爭議海域進行填海的國家結束工程,但北京對此表示拒絕。
圖片來源: Getty Images/AFP/M. Abbugao菲律賓政府表示,中國的人工造島活動對南中國海的「生物多樣性和生態平衡造成不可逆轉的廣泛破壞」。並且,珊瑚礁系統因此遭到破壞,導致周邊沿海國家每年蒙受1億美元的經濟損失。
圖片來源: CC2.0/TheAnimalDay
在被問及這一問題時,奧庫安否認美軍在南中國海海域的行動引發地區局勢緊張。他表示,美軍的目的在於確保國際水域的海上通道。他同時呼籲中方合作維護該地區的和平與安全。
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