1979年

伊朗爆發了「伊斯蘭革命」，親美的巴列維國王被迫出國「長期渡假」（1980年7月27日在埃及病故）。宗教領袖霍梅尼成為「伊斯蘭革命領袖」，即最高領袖。在對外政策方面，霍梅尼政權支持伊朗學生佔領美國駐伊朗大使館，扣押美使館人員作人質，要求引度流亡在美的前國王巴列維，收回巴列維家族在美財產，釀成「人質危機」。美國與伊朗的關係交惡。

1980年

由於邊境及石油問題，積怨甚深的伊朗和伊拉克開戰。總統薩達姆－侯賽因調遣軍隊攻擊伊朗。

1982年

美國總統雷根同意向伊拉克提供美軍偵獲的軍事情報，其中包括伊朗軍事力量的衛星圖像。

1983年

美國政府不斷增加對伊拉克的經濟援助，為伊拉克的擴軍備戰提供極大的經濟融通。伊拉克向美國軍火商購買大批軍火和尖端設備，包括大型計算機資料庫、運輸直升飛機和攝影機等。

1984年

華府與伊拉克正式恢復外交關係。這是自1967年阿以六日戰爭，美阿外交破裂以來的首次恢復。

由於在兩伊戰爭中，伊拉克使用了毒氣，美國國會要求制裁伊拉克。雷根總統否決了這一提議，提出加強出口監控。

1985年

美國對巴格達施行出口許可證管理，這使得海灣國家可以購買尖端科技。同時，美國也向伊朗銷售武器。

1987年

5月17日，擔負護航的美國"佩裡級導彈護衛艦"斯塔克號，在波斯灣海域被伊拉克的"幻影F-1戰鬥機發射的"飛魚導彈擊中致傷，造成了 37名水兵死亡的慘劇。伊拉克外交部長將之解釋為令人遺憾的錯誤。美國對此意外事故亦沒有任何行動。

1987年至1988年

巴格達軍隊對伊拉克北部哈拉巴耶村發動了約40次毒氣攻擊，造成5000名庫爾德人死亡。美參議院通過了對海灣國家的制裁條款。

1988年

兩伊戰爭出現重大轉折的一年。2至4月，雙方使用了數百枚導彈襲擊對方的城鎮，掀起了空前規模的"襲城戰。此後，美國站在伊拉克一方，在波斯灣襲擊伊朗的運油船和護衛艦。7月3日，伊朗655號民航客機被美國文森號戰艦上發射的導彈擊落，機上290名乘客和機組人員全部罹難。8月8日，伊朗主動向伊拉克妥協，在聯合國的調停下，長達8年的兩伊戰爭終於結束。

1989年

雷根下一任的美國總統喬治－布希同伊拉克仍然保持「建設性接觸」。當年10月底，國務卿貝克在電話裡要求農業部長克萊頓－尤特批准用農業部貸款計劃保證項目給伊拉克10億美元貸款。這標誌著布希與薩達姆之間的關係進一步發展。它命令美國政府各部門加強與伊拉克的關係。老布希下發指令說："美國與伊拉克之間的正常關係有助於我們的長遠利益，也能促進海灣和中東地區的穩定。我們應該為美國公司參加伊拉克的經濟重建尋找方便和機會。作為接近和影響伊拉克防務機構的手段，美國還應該考慮以出售非殺傷性武器的形式（向伊拉克）提供軍事援助。

1990年

年初，薩達姆－侯賽因要求美國部隊從海灣撤軍，並從聯合國調用阿拉伯貨幣。數年來，伊拉克的經濟急劇滑坡，萎靡不振。兩伊戰爭消耗了巨量的資金和財富，而美國也不再為它提供經濟援助。另外，由於科威特和阿聯酋超產石油，導致油價下跌，使伊拉克蒙受石油出口收入的損失。巴格達政府提出與伊朗作戰保衛了阿拉伯民族，要求免除欠科威特的債務。

8月2日，伊拉克入侵並於兩天後佔領了科威特。8月7日，美國的第一支部隊抵達沙烏地阿拉伯。

在8月2日至11月29日期間，安理會總共通過了12項有關伊拉克與科威特之間局勢各方面的決議，最終通過了第678（1990）號決議。該決議規定，如伊拉克在1991年1月15日之前沒有完全執行安理會有關撤離科威特的各項決議，則授權與科威特合法政府合作的會員國使用「一切必要手段」迫使伊拉克就範，並恢復該地區的國際和平與安全。

1991年

1月16日深夜至17日凌晨，以美軍及英軍為主的多國部隊發動「沙漠風暴」行動。2月26日，薩達姆宣佈接受停火,伊軍迅即崩潰。28日晨8時，多國部隊宣佈停止進攻，科威特獲得解放。海灣戰爭於4月11日正式宣告結束，伊拉克無條件接受安理會的決議。

1992年

海灣戰爭後，美、英、法、俄等國為保護庫爾德人，在北緯36°線以北的伊拉克地區建立了「庫爾德人保護區」，禁止伊拉克軍用飛機在該地域上空飛行。8月27日，美、英、法、俄四國宣佈，在北緯32°以南的伊拉克地區建立「禁飛區」，保護伊什葉派穆斯林，並在該地區上空巡航。

1993年

老布希訪問科威特。科威特警方破獲了一起企圖刺殺布希的活動，在逮捕的16名嫌疑犯中有11人是伊拉克公民。後來一個由中情局和聯邦調查局官員組成的專門調查組奔赴科威特，協助科威特當局調查此事，兩個月後，美國政府宣佈伊拉克情報總局策劃了這起暗殺陰謀。

6月，美國總統克林頓發布命令，對伊拉克情報大樓採取軍事行動。美軍從停泊在海灣的戰艦上向伊拉克情報大樓發射了23枚巡航導彈，使得7幢大樓受到重創。

1994年

美國在海灣地區增兵，隨時準備對付伊拉克的軍事行動。

1996年

美國再向伊拉克南部發射了另一枚巡航導彈，原因是解決伊拉克和庫爾德人的武力爭端。

1998年

美國國防部和中央情報局(CIA)已著手實施暗殺薩達姆的計劃。2月，CIA曾策劃了一起兵變陰謀，被發覺後至少100名伊拉克軍官和其他參與者被處死。 英美對伊拉克發動空襲。

1999年

安理會於12月通過了第1284號決議，決定成立聯合國監核會恢復對伊核查，並勾畫出中止對伊制裁的長期核查框架，但是由於沒有對中止制裁的具體步驟做出詳細闡明，因此遭到伊拉克抵制而一直未能執行。