這個被布希總統稱為「乾淨的天空」的計劃，核心內容是把環保與經濟發展掛上鉤，讓企業自覺自願地去投資環保設施。也就是說，這是建築在自由的基礎上的，而不是京都議定書那樣的有明確的時間目標規定。

這個計劃規定，國內生產總值越高，減少溫室氣體排放的目標也就越高。美國政府要通過稅收優惠等手段，來鼓勵企業投資於環保。

布希是這樣解釋他為什麼不參加京都議定書而另搞一套的：「我不想讓我的國家受到一個不健全的國際協定的約束，而使幾百萬的美國人失業。」當然，「乾淨的天空」計劃也有個大體上的目標，或者說方向，即到2012年降低18％的排放，即減少了5億噸溫室氣體排放上天空。布希甚至認為，這個計劃將成為全世界的標準。

美國工業界對布希的這個計劃普遍表示滿意。日本政府也對美國表示了支持。日本女外長說：這個計劃的推出「顯示了他們（美國）認真的意圖。」當然，「日本政府強烈希望，美國政府繼續加強措施，在已宣佈的政策的基礎上與全球的變暖作鬥爭。」

然而美國的環保組織對這個計劃表示了強烈的反對，認為這是美國政府向大工業投降。綠色和平組織的氣候問題專家戴維斯說：「這個計劃實際上佈什跟埃克森、埃索（石油公司）等共同擬就的。這個計劃與埃索公司長期來的要求完全一致。」

德國聯邦環保部長特裡廷（綠黨）也對美國的這個計劃表示失望。他看到了，布希總統認識到了採取措施來對付氣候變化的必要性，但布希的這個計劃卻是沒有約束力的。因此實際上美國的溫室氣體排放幾乎不可能真有多少下降。特裡廷認為，今後仍然要努力把美國納入到京都議定書的框架中去。

按美國的這個計劃，到2012年時，二氧化碳的排放不會下降，而與1990年相比將繼續增長30％。按京都議定書的規定，到2012年時，溫室氣體的排放須平均下降至比1990年的水準低5.2%的水準。而德國已經承諾，至2012年，將二氧化碳的排放量降至比1990年低21％的水準。