美國與伊朗在巴格達舉行的會晤具有極高的象徵意義。兩國27年來沒有外交關係。當初斷交的原因是1979年11月伊斯蘭革命後不久，52名美國公民作為人質被扣押在美國駐德黑蘭使館。444天之後，他們在華盛頓答應不干預伊朗內政之後獲得釋放。此後，雙方都不放過任何一個向對方表示敵意的機會。德黑蘭稱美國為「撒旦」，華盛頓政府則將伊朗劃歸「邪惡軸心」。

在這樣的背景下，對美國與伊朗在巴格達的會談不應抱有過高的期望。這不是兩國之間的談判，會談也不涉及伊朗的核計劃。題目只有一個，那就是伊拉克的穩定。雙方都應伊拉克政府請求進行談判。伊拉克政府認為，強勢的鄰國伊朗和佔領軍美國對伊拉克的安全具有決定性的影響。

參與會談的是兩位大使，他們是代表伊朗的柯米和代表美國的克洛克。克洛克的前任卡利爾查德在今年三月的國際伊拉克會議上曾試圖降低人們對美伊對話的期待，他說：「我們先要看實際行動：看是否仍有武器入境，看是否繼續對民兵和武裝組織提供援助，不管是以外國雇傭軍的方式還是以武器和彈藥的方式。這些是我們衡量對方行為的標準。從長遠來看這是最為重要的。」

此前，伊拉克政府對伊朗和美國外長寄予了更多的希望。但在本月初沙姆沙伊赫的伊拉克國際會議上，美國國務卿賴斯和伊朗外長莫塔基之間的寒暄沒有產生什麼直接的效果。

深深的互不信任使雙方難以接近。在巴格達會談之前，美伊雙方都開足了宣傳機器。華盛頓表示將不會釋放或交換今年一月在伊拉剋扣押的5名伊朗人。對德黑蘭來說，他們是外交官；而在華盛頓眼裡，他們是恐怖嫌疑分子。作為報復，伊朗也逮捕了5名美國人。華盛頓以波斯灣的軍事演習作答，伊朗則將美國改變對伊政策作為繼續巴格達會談的前提條件。

但也能聽到一些較為溫和的聲音。德黑蘭一位外交官透露，伊朗並非要求美國立即從伊拉克撤軍，但必須有撤軍的計劃。美國駐伊拉克大使克洛克表示可以考慮同伊拉克的武裝組織談判，前提是他們願意參與該國的政治進程。他這話是說給伊拉克具有影響力的什葉派領袖薩德爾聽的。一般認為他的民兵受到伊朗的支持，這些都能成為繼續談判的基礎。