華盛頓和馬尼拉都表示，美國這次派兵參與菲律賓的軍事演習從軍事上和時間上都是有限制的。華盛頓布魯斯金學院的達爾皮尼認為，華盛頓並非希望長期滯留在東南亞，而是想展示美國人繼阿富汗之後，繼續同其它地區的恐怖主義作鬥爭的堅定決心。

菲律賓無疑是美國人的精心選擇。東南亞穆斯林極端分子的反叛勢力使華盛頓倍感憂慮。不久前，新加坡和馬來西亞逮捕了一個伊斯蘭恐怖組織的28名成員，在菲律賓，也有3人因涉嫌和本拉登基地組織有關而被逮捕。美國當局認為，基地組織在東南亞地區有著盤枝錯節的聯繫。按照美國聯邦調查局的分析，911恐怖襲擊部分是在馬尼拉策劃的。

現在，菲律賓抓獲了一個阿拉伯恐怖組織的成員。這個42歲的人身上攜帶著100多本偽造的護照，據認為是為已經逃出阿富汗的艾爾凱達成員準備的。在他的手機上，有一個來電者的電話來源寫著「本拉登」。他還帶著5萬多美元。

華盛頓另一個智庫－遺產基金會的亞洲專家帕希克蘭認為，美國希望以此表明東南亞地區是反恐怖主義的又一前沿陣地。美國政府認為，阿布薩雅夫反叛武裝和基地組織有著聯繫和合作。

選擇菲律賓當然也有政治上的原因。美國和馬尼拉有著安全協議，經常共同舉行的軍事演習，這當然有利於在菲律賓的反恐怖主義使命。此外，阿布薩雅夫反叛武裝不到1000人，活動範圍有限，當然是一個比較輕鬆的對手。

然而，美國士兵來到菲律賓並非沒有危險性。總共650名美國士兵主要為菲律賓軍隊提供軍事後勤和訓練方面的支持。公開來講，美國士兵隨身攜帶的武器只應用於自衛。但是，一些美國精英部隊士兵也將同菲律賓軍隊一起深入阿布薩雅夫反叛武裝出沒的叢林地帶。

鑑於越南戰爭的教訓，美國專家們希望華盛頓和馬尼拉遵守6個月的時間框架。美國派特種部隊支持菲律賓的軍事演習現在就已經引起了以菲律賓政治左派為首的強烈反對。美國人在菲律賓擁有軍事基地長達近一百年，直到90年代初才撤離該國，因此，對國家主權的擔憂當然是一個敏感的問題。達爾皮尼因此認為，菲律賓總統阿羅約難以對延長美國部隊在菲律賓的期限表示贊同。