底特律的財政困境並不令矩陣援救組織副主任，西莉亞‧托馬斯（Celia Thomas）感到驚訝。因為幾十年前汽車產業轉移到勞動力更便宜的周邊國家之後，跟著流失的還有超過百萬的城市人口以及維系城市生存的大量資金。20多年來，托馬斯眼看著底特律貧困增加，與此同時，財政資源逐漸枯竭。如果城市擁有更多的資金，可能會在短期內解決一下燃眉之急。但貧困的人首先需要的是長期的援助。

如今的汽車名城底特律，佔城市總人口近40％的25萬人，生活在貧困線以下。一個四口之家的平均月收入不到1900美元。這些人既不能給城市帶來稅收，也不能通過消費給城市帶來收入。恰恰相反，他們要依靠社會救濟賴以生存。底特律已經走下坡路多年。托馬斯說，他們只能不斷地為窮人免費發放食品。

與貧困作鬥爭

一位婦女在一間體操排練大廳前等候了一個多小時，開門後第一個進入。她推著一輛作為購物車用的童車。矩陣援助組織的志願者站在裝有番茄，辣椒，蘋果，優酪乳和牛奶的一摞摞紙箱前，不一會兒，數百人就將他們的購物車，塑膠袋裝滿了各種食品和一些日用品，也有一些舊衣服和書籍。

但是，即便這位矩陣救援組織副主任及其工作人員能夠幫助所有窮人解決生計問題，他們也無法拯救城市。底特律的基礎設施僅靠少數人的財政支持是無法解決問題的。

失業率上升

1950年和2010年，底特律的人口均減少50％以上，但城市規模仍保持不變。昔日近200萬人口的底特律市，現在只有71萬3700多人生活在這個面積相當于三藩市，波士頓和曼哈頓總和的汽車城。城市資金枯竭，已經無力支付街道照明和清理垃圾等費用。

白人大部分收入都比較高。他們尚還有能力搬遷到郊區。所謂的"白人大逃亡"造成底特律市的黑人居民佔市區全部人口的83％。

越來越多的人失業，荒蕪的空地和無人居住的空房子影響了城市的聲譽。現在，居住區都遠離商店和工作地點，由於貧困，大多數人買不起汽車，乘坐公共汽車也並非容易，矩陣援救組織的托馬斯說，公共汽車很不準時。

交通系統癱瘓

美國許多大城市都擁有發達的公共交通系統，但是底特律成了例外。乘坐公車前往郊區上班的人超過15000人。但是汽車不定時。自2006年以來，市政府為了節約開支，將原有的公共汽車縮減到只剩下三分之一。在市中心的汽車站，人們等車往往需要很長時間。政治家們既無能力改善公共交通系統也無能力盡快改善其他服務設施。

城市的預算赤字已達近200萬美元，更不用說超過120億美元的長期債務。地區議會的議員基林（Tim Killeen）說，更糟糕的是那些政治討論："在城市應該向何處繼續發展這個問題上，從來就無法達成共識。"底特律需要有收入。畢竟又有些企業在該市落戶。人口也有些增加，城市的收入也將因此跟著增加。

空置和破損的房屋

鼓勵更多的人定居底特律，對於該市來說是重要的一步。但仍有約30％的房子都是空的。該市的房地產很便宜。大約16000美元就能買一棟房子，而在美國其他地方，買一棟房子至少要超過27萬美元。問題是：誰要是在底特律購買了房子，還必須投入大量資金進行修繕，因為房子大都年久失修。

目前，又有一些企業家將公司落戶在底特律，因其員工的居住，使得一些街區重新恢復了生氣。截至目前，僅該市的中城區就吸引投資20多億美元。隨著藝術氛圍的復興使城市更具吸引力。此外，僱主還為為在市內居住的員工提供住房補貼。

充滿希望的未來？

一點小小的成就便喚起了人們的希望。底特律的新工作崗位需要訓練有素的技術工人，如工程師。他們繳納的稅收將使城市減少債務。 這個美國的汽車城需要高收入的公民繳納巨額稅收。
本已令人失望的底特律現在給人們帶來一點點信心：全世界的汽車製造業又開始捷報頻傳。 1月9日，北美國際汽車展（NAIAS）在底特律正式開幕。

作者：Kathleen Schuster 編譯：李京慧
責編：李魚