美國最新一期《環境科技》(Enviromental Science and Technology) 雜誌發表的一篇論文指出，研究人員在美國西海岸的加利福尼亞州發現了來自中國的污染微粒。通過一種新的同位素測定法，科學家們得以確認微粒污染的來源地。在三藩市灣進行的檢測結果顯示，該地區29%的微粒污染來自太平洋彼岸的東亞。

《化學工程新聞》雜誌(C&En)的一篇報導引述了該論文的內容。報導稱，產自東亞的煤炭中一種特定同位素的比例高於產自美國的煤炭。加州大學伯克利分校的科學家們在三藩市灣進行的采樣分析發現，該同位素在污染微粒中的濃度在春季都會大幅提高，說明每年春季席捲中國的沙塵暴將微粒帶到了美國西海岸。空氣中污染微粒的主要產生來源是火力發電站和汽車尾氣。這種微粒對人的健康會產生不利影響，可能引起哮喘和肺部疾病，並加劇心臟病。中國的能源生產總量中，70%來自以煤炭為燃料的火電站，不斷產生大量的污染微粒。