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美國防部長訪東南亞 強化關係與中抗衡

2021年7月27日

美國國防部長奧斯汀啟程前往東南亞,作為首位訪問東南亞的白宮內閣成員,他在飛往新加坡途中,宣誓任命拜登政府的中國問題專家拉特納為國防部印太安全事務助理部長。

USA Hawaii | US-Verteidigungsminister Lloyd Austin beim US Pacific Command
圖片來源: Cindy Ellen Russel/Honolulu Star-Advertiser/AP/picture alliance

(德國之聲中文網)美國國防部長勞埃德‧奧斯汀(Lloyd Austin)是拜登政府中首位訪問東南亞的閣員,將會訪問新加坡丶越南及菲律賓。此行除了要對抗中國,還要強調華盛頓對與該區域關係的重視。路透社稱,美國近年來將對抗中國作為國家安全政策的核心,拜登政府稱與北京的競爭是本世紀「最大的地緣政治考驗」。

不過,在拜登上任半年後,東南亞國家仍在試圖瞭解拜登的戰略細節,以及他與印太地區在經濟丶貿易和軍事交往的具體計劃。奧斯汀抵達新加坡後,27日出席俗稱「香格里拉對話會」的亞太安全峰會,併發表主題演說。

訪問時間點

奧斯汀訪東南亞的行程是在美國副國務卿謝爾曼(Wendy Sherman)周日和周一首次訪華之後展開,並與國務卿布林肯(Antony Blinken)訪問美國重要盟友印度的同時展開。

7月26日,中國外交部副部長謝鋒在天津與到訪的美國常務副國務卿舍曼舉行會談。圖片來源: CCTV/AP Video/picture alliance

奧斯汀27日在新加坡的演講以及在越南和菲律賓的會議中,將會譴責中國在南海的侵略行為,並強調保持該地區自由和開放的重要性。

多名專家指出,奧斯汀東南亞之行非常重要,因為這表明了東南亞區域是拜登努力的關鍵部分。華盛頓智庫戰略與國際研究中心的資深東南亞問題專家格裡戈瑞‧波林(Gregory Poling)說,「美國確實理解這個區域很關鍵,派人訪問該區域就是美國戰略中重要部分」

一名不願透露身份的亞洲外交官對路透社指出,拜登政府在處理完其他如與俄羅斯和歐洲的關係等問題後,現在似乎更堅定地把重點放在亞洲。

事實上,奧斯汀原本計畫6月訪問東南亞,並在新加坡舉行談話,但由於新加坡的新冠疫情限制而被迫延期。

劍指中國

奧斯汀在飛往新加坡的軍機上,宣誓任命伊利‧拉特納(Ely Ratner)擔任美國防部印太安全事務助理部長。美國國防部網站25日發布新聞稿稱「這可能是有史以來最快的國防部長助理宣誓儀式」,並提及,拉特納曾經領導美國國防部的中國特別組。

根據拉特納曾任職的華盛頓智庫新美國安全中心(CNAS)網站顯示,拉特納是拜登的長期助手,在拜登擔任參議員時就已經是他的幕僚。2015年至2017年擔任時任副總統拜登的副國家安全顧問,並於2011年至2012年在國務院的中蒙事務處任職。

奧斯汀對拉特納的新職位表示歡迎,並說這位新任助理部長「眼中有火,腹中有能量」,誇贊拉特納領導中國工作隊的工作,稱之有助於判斷美國和中國之間的局勢。

挑戰仍在

拜登政府至今廣泛尋求盟友和合作夥伴,試圖形成一個統一戰線,來對抗中國越來越強硬的經濟和外交政策。但美國目前仍有許多挑戰。

在經濟方面,由於美國四年前決定退出跨太平洋夥伴關係協定(TPP),拜登政府明顯缺乏一個在經濟和貿易方面的支柱。

華盛頓已經明確表示不急於重新加入該協定,但也遭批評稱這可能使美國的就業機會減少。美國現在改變策略,爭取與各國討論簽訂較小協議,像是數字貿易的可能性。

在具體對中國的策略方面,據路透社報導,白宮已完成對其中國政策的研究,奧斯汀也已經發布了一項內部指令,呼籲採取幾項舉措,但細節並未對外透露。

前美國國防部負責東亞事務的部長副助理鄧馬克(Abraham Denmark)對路透社說,華盛頓在與中國的競爭問題上說了「正確的話」,但對於它如何將紙上談兵轉化為行動和投資仍「存在疑問」。

他說,目前仍不清楚「我們的預算和部隊態勢以及在外交和基礎設施方面的投資,會是什麼樣子?這真的很重要」。

(路透社等)

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