(德國之聲中文網) 各界引頸期盼的2019印太地區宗教自由論壇在台北福華飯店揭開序幕，台灣總統蔡英文也到場致詞。 她在簡短的演說中表示，宗教自由在過去幾十年已成為台灣民主生活的方式之一，而身為一個移民社會，台灣人也學著如何接受來自世界各地的人。

而在提到近年來發生於世界各地的宗教打壓事件，蔡英文強調台灣人民瞭解權利被奪去是什麼感受。也因如此，台灣人選擇與宗教信仰被打壓的弱勢者站在一起。 她提到﹕「為了支持因爭取信仰宗教權利而被極權政府打壓的人，我們決定與其他理念相同的國家合作，創造一個沒有迫害或流亡的環境。歷史已多次驗證，當更多人自由地活著時，國家也會更穩定且和平。」

此次代表美國出席論壇的美國國際宗教自由無任所大使布朗巴克 (Sam Brownback) 在演說中也提到，目前世界許多地方宗教自由都受限的情況下，在全球推動宗教自由是美國政府外交政策的首要目標之一。

其中，他特別點名緬甸跟中國為兩個自1999年以來，被美國政府認為有系統地打擊宗教自由的國家。他說﹕「就如同我上周在香港的演說中提到的，中國政府為何要懼怕閱讀聖經或替孩子取伊斯蘭教名字的中國人民呢？強大的中國不應該懼怕有堅定宗教信仰的人民，而是該保護這些人民的信仰宗教權利。 」

在回應德國之聲的提問時，布朗巴克表示雖然中國憲法中明文保障宗教自由，但中國政府依然在國內系統性地迫害宗教人士。他說如果中國政府絕對全面打壓宗教自由，那它們注定會失敗。他強調﹕「打壓宗教自由是違反它們自己的憲法及聯合國人權宣言的作法。同時，美國政府也呼籲各國政府與人民在發現任何打壓宗教自由的情況時，要挺身而出，阻止這樣的情形發生。」

駁斥中國指控

除了本周一至三在台灣出席宗教自由論壇外，布朗巴克上周五也在香港外國記者會 (Hong Kong FCC) 針對中國的宗教自由發表演說。他當時表示，中國政府必須聽到自己人民要求宗教自由的呼聲，並採取行動糾正自己的錯誤。他在演說中提到﹕「有一天宗教自由的大門將在中國敞開，而宗教迫害的鐵幕將倒塌。中國政府現在站在歷史錯誤的一邊。」

中國外交部周六 (3月9日) 出面抨擊布朗巴克，形容他的演說已構成對中國宗教法律的誹謗，並已向美國駐香港領事館表達抗議。布朗巴克在台北被問到如何看待中國的批評時表示，如果中國認為美國的批評不當，他想反問中國政府為何不能坦然回應國際社會的質疑。他說﹕「中國對宗教的打壓雖然已持續幾十年，但我認為近年來情況有惡化的趨勢。在我看來，目前中國的宗教政策已不是由中國政府所管，而是被中國共產黨掌控。」

布朗巴克強調，在中國持續對台灣施壓的前提下，加強美台雙邊合作最好的方式，便是向國際社會展示台灣如何在保障宗教自由的同時，依然讓政府保持正常運作。他不理解中國政府為何要將宗教視為威脅，因為在他眼中，宗教自由是公民社會的基礎。 他呼籲各國政府跟隨美國的腳步，透過舉辦宗教自由論壇將政府與非政府組織結合在一起，共同商討如何保障宗教自由。