2013年有6個城市向國際奧委會申請主辦2022年冬季奧運會。一年後，斯德哥爾摩（瑞典）、卡拉科夫（波蘭）、利沃夫（烏克蘭）以及奧斯陸（挪威）先後撤回申請，申請城市只剩下北京和阿拉木圖（哈薩克斯坦）。2015年7月31日，國際奧委會全體大會決定由北京主辦2022年的冬奧會。由此，北京成為唯一一個舉辦冬夏兩屆奧運會的城市。

冬奧會於2022年2月4日至20日舉行。舉辦地點除北京外，還有距離北京約200公里的張家口市。冰上運動在北京進行，雪上運動則在張家口舉行。

東京奧運會因疫情推遲一年，北京冬奧將如期舉辦。但如同東京奧運會，北京冬奧會也將是一次限制觀眾的體育盛事。東京奧運最後全面禁止觀眾到場，北京奧運也是如此。組委會宣佈本屆冬奧將在全面閉環狀態下舉行。

美中兩國元首11月16日舉行影片會晤前，有消息稱習近平會邀請拜登出席冬奧會。然而，3周後白宮因中國糟糕的人權問題，正式宣佈「外交抵制」北京冬奧，即運動員照常參加，政府官員則不會前往。美國還呼籲民主國家加入抵制行列，但除澳洲、英國、加拿大以及近來同中國外交危機不斷升級的立陶宛之外，響應國家寥寥。

「五眼同盟"中的紐西蘭也決定「不會派部長級代表出席"，但該國還聲明此舉同美國宣佈的抵制無關，更多的是新冠疫情所致。許多西方國家不願明確選邊站，而是像紐西蘭這樣採取模糊立場，比如奧地利。

巴黎將主辦下屆夏季奧運會，在這個位置上法國不參與抵制是意料之中，更何況不久前因潛水艇大生意泡湯對澳美正耿耿於懷。馬克宏總統說，「說白了，你要麼完全抵制，不派運動員，要麼就嘗試透過有用的行動來改變現狀」。韓國總統文在寅也公開表示不考慮抵制冬奧的可能性。

普丁應該最清楚抵制奧運和被抵制的滋味。這回他成為第一個宣佈出席奧運會的國家元首，9月份時就已敲定。當前，俄羅斯在烏克蘭邊境集結軍隊，北約也調兵遣將，那裡大有箭在弦上的勢頭。從地緣政治考慮，被西方越發孤立的普丁到北京尋求抱團取暖的效應，也在意料之中。

聯合國秘書長古特雷斯将届时前往北京出席冬奧會。他的發言人向記者表示：「秘書長收到國際奧委會發出的出席北京冬季奧運會開幕式的邀約。他已經接受了邀請。」

Geisenberger和Loch兩名德國運動員剛剛結束在中國的賽事，因為接觸的人中有一個呈新冠陽性，他們分別被隔離3天和一周。他們在中國的經歷很不愉快，「很難想像在那裡生活」。他們表示不一定再去一次。不過抵制冬奧會「很難」，他們說，結果會是參賽表上會出現另一個名字。

希特勒領導的納粹政權上台之後，將1936年夏季奧運會辦成了宣揚「雅利安人種優勢論」和納粹政治主張的舞台。對這場奧運會的聯合抵制行動其實並未成功。雖然不少歐洲國家曾計劃拒絕參加，爭取將比賽改在巴塞隆納舉行。然而西班牙內戰導致這場本應與柏林奧運會分庭抗禮的賽事在開幕前夕被迫取消。最終美國等西方國家還是派運動員赴柏林參加了比賽，真正抵制的只有西班牙、蘇聯和一些猶太運動員。

有8個國家代表團出於不同的原因拒絕派代表參加第16屆夏季奧運會。埃及、伊拉克、柬埔寨和黎巴嫩是因蘇伊士運河危機中，埃及遭以色列、英國和法國入侵而宣佈不參加本次奧運會。 荷蘭、西班牙和瑞士為抗議蘇聯鎮壓匈牙利革命而採取抵制。而中國則是因抗議台灣作為「中華民國」參賽而宣佈抵制。此前，國際奧委會作出了允許「中國奧委會」和「中華民國奧委會」同時參加第16屆奧運會的決定。

這是奧運會第一次在亞洲舉行。中華人民共和國不滿中華民國以「中國」名義參加，因此抵制本屆奧運會。 印尼因支持中華人民共和國而拒絕參加本屆奧運會。台灣方面派出了80人的代表團赴東京參賽。北韓當時因為國際奧委會不承認「北韓民主主義人民共和國」這個國名宣佈抵制以示抗議。這一年，南非因為實行種族歧視政策而未被邀請。之後的幾屆奧運會上，南非也一直缺席，直到結束種族隔離政策之後，才在1992年被允許重返奧運舞台。

南非的種族隔離政策也是導致大量非洲國家缺席本屆奧運的原因。為了抗議曾率領橄欖球隊訪問南非的紐西蘭代表團參加本屆奧運會，坦桑尼亞等多個非洲國家聯合抵制本屆奧運會。 作為主辦國，加拿大政府禁止中華民國代表團以其國旗國號入境參賽，並要求以「台灣」名義參賽。台北方面對此表示拒絕，在溝通無效後宣佈退出奧運會。

1980年3月21日，為抗議蘇聯於1979年入侵阿富汗的行為，美國總統吉米‧卡特宣佈美國將抵制本屆奧運會。美國的決定得到全球50多個國家的響應，包括日本、加拿大、聯邦德國和中國。這使得最終只有80個國家參與本屆奧運會，僅佔到具有參賽資格國家和地區的五分之三。

這次奧運會的抵制行動也是冷戰的產物。在美國等國抵制1980年後，蘇聯和東歐集團以及北韓、越南、古巴等共產主義國家都集體抵制了洛杉磯奧運會以示報復。中國派代表團參加了這場奧運會，許海峰在男子手槍慢射比賽中獲得了中華人民共和國有史以來第一塊奧運金牌。

這是歷史上最後一次遭到聯合抵制的奧運會。韓國首都漢城（今譯為首爾）在爭取到主辦權後，北韓要求與其合辦，但韓國不同意比賽項目在北韓舉行，兩國未達成共識，因此北韓抵制比賽。北韓還被認為在之前的1987年製造了大韓航空飛機爆炸事件，以阻撓奧運會舉辦。最終，北韓、古巴、尼加拉瓜、阿爾巴尼亞、衣索比亞、塞舌爾和馬達加斯加未參加本屆奧運會。

2008年北京夏季奧運會召開前，世界各國以及不少的國際組織亦就如人權、藏獨、兩岸問題和環境等提出質疑，引發起不少的爭議。儘管如此，包括時任美國總統小布希在內的多國領導人都參加了奧運會開幕式。中國也在這屆奧運會上憑借主場優勢，奪取金牌榜榜首。

這次在俄羅斯舉行的冬季奧運會也沒有遭到抵制，但也是政治色彩頗為濃厚的一屆奧運會。籌備工作因為西方對俄反同性戀法以及該國人權紀錄和其他問題的指責而蒙上陰影。時任美國總統歐巴馬、德國聯邦總統高克和不少歐洲主要國家首腦都缺席此次冬奧會。

2021年12月6日美國宣佈，鑑於人權問題，將對北京冬奧會實行外交抵制。拜登政府將不派任何外交或官方代表參加北京2022年冬奧會和殘奧會。但運動員參加比賽不受影響。紐西蘭與澳洲也跟著宣佈將不派外交官出席北京冬奧。澳洲强调決定與中國人權問題與雙邊緊張關係有關，但紐西蘭則強調其決定與美國無關。德國總統施泰因邁爾將不會出席冬奧會，但他的一名發言人接受媒體採訪時強調：「美國宣佈其決定之前總統就沒有計劃前往。」