1939年對波蘭以及1940年對法國的德軍攻勢中，希特勒曾使用化學製劑提高戰鬥力。僅在法國軍事行動中，德軍作戰部隊士兵就服用了3500萬粒冰毒丸。冰毒學名甲基苯丙胺，當時也被稱為「坦克巧克力」 或者「戈林丸」。值得一提的是，二戰期間，盟軍也曾給士兵服用毒品。

被德軍廣泛使用這一「神藥」最初是一名日本人以液態形式發明的。柏林特穆勒化工廠的化學家對其予以進一步完善，並於1937年申報了專利。一年後，冰毒作為藥物開始流通。冰毒可以讓人失去疲勞感，不渴不餓，更不會感到害怕。今天冰毒早已經被宣佈為違禁品。

至於希特勒本人是否也染上了冰毒癮，至今歷史學家們仍莫衷一是。希特勒貼身醫生蒂奧‧莫雷爾（Theo Morell）為希特勒所寫的病歷上，曾多次出現X字樣。X到底代表什麼，至今仍是一個謎。不過，有一點則是毫無爭議的：希特勒當年服用的很多強力藥物，都嚴重違法今天的麻醉劑管理條例。

德國人在毒品方面的創新精神還可以追溯到更久遠的年代。 今天享譽世界的拜爾製藥19世紀曾有一條在德國家喻戶曉的廣告詞：「海洛因止咳立竿見影」。很快，海洛因被用來治療哮喘，癲癇，精神分裂以及心臟病等常見疾病，兒科也不例外。拜爾製藥給出的唯一副作用是：服用海洛因有可能引發大便乾燥。

菲利柯斯‧霍夫曼（Felix Hoffmann）因發明阿司匹林而被載入史冊。他的另一項重大發明則是進行醋酸試驗時一個偶然的發現。同阿司匹林不同的是，這一次霍夫曼把醋酸同烘乾後罌粟汁摻和在一起，海洛因就這樣誕生了。直到1971年，德國市面上都可以合法賣到海洛因，被列為禁藥是此後的事情。

位於達姆施塔特的梅克公司1862年就已開始大量生產古柯鹼，用作眼科專用的局部麻醉劑。這要歸功於此前科學家阿爾波特‧尼曼用南美洲可可樹葉所做的一項試驗。尼曼成功從可可樹葉中分離出一種鹼性結晶體，並將其命名為古柯鹼。試驗完成不久後，這位科學家就逝世了，不過，死因是肺病。

以精神分析學說聞名於世的心理學家西格蒙德‧佛洛伊德（Sigmund Freud）曾以科學的名義服用古柯鹼。在其《關於古柯鹼》一書中，他表示古柯鹼沒有副作用。他形容古柯鹼能夠使人「幸福快樂，充滿活力，提升工作能力」。 一位朋友因服用古柯鹼過量而死亡後，佛洛伊德對這種毒品的熱情才有所降低。當時，古柯鹼也被用來治療頭疼和胃痛。

美國化學家亞歷山大‧舒爾金（Alexander Shulgin）被認為是搖頭丸的發明者。不過，事實上，舒爾金只是重新發現了搖頭丸。最早發明這種彩色藥丸的是德國製藥巨頭 - 默克集團。1912年，默克集團為一種無色液體申報了專利，當時它的名稱是「3,4-亞甲二氧甲基苯丙胺」，簡稱MDMA。當時化學家認為，這種物質毫無商業價值可言。

德國化學家勇於創新發明的精神固然可嘉，但他們的一些發明，雖然並不是他們的初衷，卻給後人帶來無窮的隱患。聯合國估計僅2013年，全球範圍內就有大約19萬人死於非法毒品。而關於合法毒品 — 酒精的統計數字則更為驚人，世界衞生組織估算2012年全球死亡人口的5.9%都同飲酒有關，死亡人數大約為330萬人。