人口萎縮並不是德國的新問題。據統計，在過去的30年時間裡，德國總計減少了550萬居民。而從上個世紀70年代起，人口的死亡率就已經開始超過出生率了。統計顯示，德國下一代人總是比上一代人的人數少了大約三分之一。由於德國平均每個婦女只生育1.4個孩子。因此德國成了全世界兒童最少的國家之一。

有很長時間人們都沒有意識到德國人口萎縮這個問題。這是因為在同時期內德國成了一個移民國家，成了繼美國之後的第二大移民國。外來人口的增加掩蓋了這個問題。

伴隨出生率降低的問題是人口老化問題，德國人的壽命增加了。曼海姆經濟和人口問題研究院負責人伯爾什－蘇潘說：「我們這代人比我們父母一代人的壽命增加了4歲。我們的孩子將比我們增加4歲。」

據聯邦統計局的計算，50年後德國將有三分之一的人年齡在60歲或60歲以上。研究人員認為，在可預見的將來，德國的嬰兒出生率不會有所上升。聯邦統計局估計，2050年德國的人口將下降到7千5百萬人。剛才說過，現在德國的人口是8千3百萬。聯邦統計局的估計並不是危言聳聽，這還算是比較保守的。有機構甚至預言說，2050年德國的人口將只有6千萬。

老年人的隊伍不斷擴大，而有勞動能力的人越來越少。這就向德國的社會福利政策，尤其是老年保險體系提出了嚴峻的挑戰。而德國的老年保險體系直到現在還遲遲沒有根據這一巨大的人口變化作出調整。

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