（德國之聲中文網）分子生物學家卡雷根（Mathew Carrigan）為首的研究小組在28種遠古哺乳動物的基因中發現了能夠幫助分解酒精的ADH4消化酶（乙醇脫氫酶4），其中也包括17種靈長類動物。

研究小組對該消化酶7000萬年的演化史進行了分析，發現這個酶在大約1000萬年前發生了基因突變，增強了人類祖先的酒精代謝能力。這一變化發生在人類祖先開始從樹棲轉為陸棲生活的時期。

氣候變遷中的關鍵優勢

在千萬年前的氣候變遷時期，這一基因突變給了人類祖先覓食上的優勢。當時，東非森林變成草原、氣候急劇變乾燥，人類祖先被迫從樹棲轉變為陸棲。

棲息習慣的改變迫使人類祖先更多覓食熟透了、掉在地上的水果--相對於樹上的水果，這些熟透了的水果含有較高的酒精（乙醇）水準。基因突變讓人類祖先在食物短缺時能夠通過過熟的果實獲取營養。

偷酒的猴子和酗酒的人

同樣表現出具有酒精代謝能力的還有黑長尾猴--該物種300年前從非洲傳入聖基茨的加勒比島國。一些黑長尾猴的後裔為了找酒精飲料喝，經常從遊客身上偷。研究稱，這是因為它們缺乏（非洲）本地食品、缺少收獲後發酵的甘蔗秸稈。

在佛羅里達大學工作的生物學家卡雷根說，這一發現也能幫助在生態范疇中理解酗酒這樣的現代疾病。

如今，專家越來越將糖尿病、肥胖症等疾病歸因於人類基因還未能適應現代高糖和高脂肪的飲食。

截至目前，很多研究者認為，人類的飲酒史僅有9000年。因此也有觀點認為，現代人發生酒精中毒是因為人類的基因尚沒有完全適應酒精。人類攝取乙醇（酒精）的歷史較短，因此身體還沒有能力將其有效分解。

萬方/樂然（德新社等）