（德國之聲中文網）在大多數亞洲文化中，老虎是剛猛的象徵，可是目前它的生存狀態卻岌岌可危。這一物種曾經分佈在巴基斯坦和西伯利亞之間的廣袤地帶，一個世紀之前，這種大型貓科動物的數量大約在數十萬左右。時至今日，老虎的生存空間彼此絕緣，虎類研究專家稱之為"棲息地的孤島化"，其中最小的"孤島"上僅有30隻老虎，而中國的華南虎很有可能是下一個滅絕的品種。世界自然基金會的羅蘭‧格蘭姆林(Roland Gramling)說，老虎正面臨著前所未有的生存危機。

老虎的全身都是寶？

讓人感到悲哀的是，正是由於老虎的強壯，才使得它的生命受到威脅。它之所以成為能給偷獵者帶來暴利的目標，是因為人們口耳相傳，老虎的各種身體器官有治病強身的神奇功效。幾乎它的所有部位都有巨大的市場，在亞洲很多國家老虎都是治療各種頑疾的靈藥：據說虎鼻可以治療癲癇，虎骨可以用於治療關節炎，老虎的胡須則可以用於治療蛀牙。目前在中國，由於富裕階層的需求，虎製品的黑市十分繁榮，而這個黑市的規模，也隨著富裕階層規模的擴大不斷擴大。

但是虎製品在臨床上的應用，至今未被證明有效。本周一，13個目前仍有老虎活動的國家的警察部門和海關負責人在曼谷會晤，商討如何遏制和打擊虎製品地下黑市的泛濫。據美國國際政策研究中心估計，每年動物製品的非法交易高達100億美元。虎骨、非洲象牙、藏羚羊皮和犀牛角是利潤最高的商品。

其實這些傳統醫書中的中藥材，已經消失了很長時間。在柏林洪堡及自由大學下屬夏裡特醫學部研究中國醫學史的烏恩舒爾特（Paul Unschuld）說，中國現在的中醫不會再開出含有虎骨的藥方了。但是一些亞洲國家的民眾對虎骨和犀牛角的"神奇功效"仍然痴信不疑。烏恩舒爾特認為，正是一些富人，試圖通過這些動物製品達到延年益壽的目的，才使得老虎成為偷獵者的目標。

無處藏身的老虎

據世界自然基金會估算，目前全世界野外生存的老虎數量只有3200只，其中約1500只生活在印度，約1000只生活在東南亞，餘下的數百隻則分別分佈在馬來西亞，蘇門答臘和俄羅斯遠東地區。除了偷獵之外，老虎生存空間的不斷萎縮也是老虎逐漸消失的重要原因。羅蘭‧格蘭姆林說:"其實老虎（對生活空間）沒什麼要求。"不管是孟加拉的紅樹林沼澤，俄羅斯的針葉林 ，抑或蘇門答臘的熱帶雨林，甚至西柏利亞的極寒之地，只要是老虎能獲得足夠獵物的地方，它就能生存。這可惜如此低的要求對老虎而言都是奢望，目前除了俄羅斯之外，老虎生存的各個國家都面臨著人口增長和經濟發展的壓力，保留給老虎生活的一席之地自然也就無從談起了。

許多動物保護組織正在試圖通過建立保護區和人造林來保障老虎僅有的生活空間，並試圖獲得確切的老虎數量。他們在熱帶雨林裡和西伯利亞安裝了攝影機，以觀測老虎的行蹤。如果能夠阻止老虎繼續死亡，如果能夠保障老虎最後的生存空間，那麼也許我們還能夠挽救這一正在消亡的物種。作為大型貓科動物，老虎的交配周期頻繁，繁衍能力較高。如果目前的這些保護措施都不能奏效，那麼在不久的將來，老虎的身影將只能在動物園裡出現。而目前在各種動物園裡生活的老虎數量，已然超過了在自然界中生活的老虎數量。僅在美國的各傢俬人動物園中就生活著一萬只左右的老虎，美國是目前擁有老虎數量最多的國家。

作者： Mathias Bölinger  編譯：見山

責編：謝菲