中國在美國、阿富汗和吉爾吉斯斯坦的支持下，向聯合國安理會提出請求和材料，要求將「東突伊斯蘭運動」列入安理會頒布的恐怖主義組織和個人名單。中國的這一願望剛好在9.11一周年紀念日在紐約被滿足了。中國外交部發言人孔泉9月12日在新聞發布會上說，這是「中國與美國等有關國家進行反恐合作取得的一項積極成果。」

新疆與包括吉爾吉斯斯坦在內的八個中亞國家接壤，地域廣袤，石油資源豐富，佔新疆總人口數約45％的維吾爾族在宗教信仰上屬於溫和派的伊斯蘭教。近年來，這一地區出現了一個維吾爾族分裂主義組織，他們稱自己為「東突伊斯蘭運動」、「東突厥斯坦伊斯蘭真主黨」或「東突伊斯蘭主義黨」等，其目標是將新疆從中國獨立出來，成立一個東突厥斯坦伊斯蘭國，並為此策劃實施了一系列暴力活動。去年9.11恐怖襲擊事件之後，中國政府致力於將打擊「東突」列為國際反恐鬥爭的一部分，而美國開始時對此不予理會。今年8月份，美國在這一問題上卻突然來了個180度大轉彎，宣佈「東突」為恐怖組織，並決定凍結「東突」成員的財產。

有國際觀察家認為，安理會的這一決定使中國在新疆嚴打分裂主義更加具有了合法性。一些觀察家在分析美國態度轉變背後的動機時指出，美國向中國做出讓步，目的是想換取中國對美國軍事打擊伊拉克計劃的配合和支持。美國國務院在安理會做出這一決定的當天解釋說：「東突伊斯蘭運動是一個恐怖組織，它要為在中國發生的許多恐怖事件負責，例如在公共汽車上、劇院裡、百貨商店、集市、旅館製造爆炸事件，還從事暗殺和縱火等犯罪行為。這一要求是多個國家共同提出的，這一事實說明這一地區的其它國家也對該組織帶來的威脅感到擔憂。」

一些國際人權組織以及即將卸任的聯合國人權委員會主任瑪麗.羅賓遜警告說，中國正在利用反恐鬥爭為藉口在新疆壓制一切反對意見和力量。今年三月，國際大赦也發表過類似看法：「對恐怖主義這一概念的主觀理解和定義被用來限制一些人的宗教自由和捍衛自己文化的努力。」