巴勒斯坦伊斯蘭極端組織哈馬斯10月7日向以色列發動大規模襲擊，造成逾千人喪生。在發射火箭彈的同時，武裝分子炸毀了加薩與以色列多處邊境圍欄，從陸海空三路進入以色列領土。加薩邊界雷伊姆聚落的一場音樂節也成為大規模襲擊的目標，目擊者稱其為一場大屠殺。據救援組織Zaka統計，光是音樂節上的遇難者就有至少260人。以色列國防軍表示，哈馬斯還挾持超過120名人質。以色列形容哈馬斯發動的恐怖襲擊是以色列人的「911」事件。

襲擊發生後，以色列總理內坦尼雅胡稱「敵人將付出前所未有的代價」。以色列徵召30萬預備役對哈馬斯武裝分子實施報復。以色列空軍連續數夜持續轟炸加薩地帶的哈馬斯目標。以色列防長宣佈全面圍困加薩走廊，切斷電力、食品和燃料供給。加薩地帶醫院醫療物資短缺，無法及時救治傷患。以色列官方稱，反恐打擊是針對哈馬斯及伊斯蘭聖戰組織。不過也有加薩平民遭到炮火擊中。

以色列與巴勒斯坦極端武裝組織哈馬斯的衝突持續升溫，以色列10月11日組成緊急政府與戰時內閣，直接對哈馬斯發動戰爭，以色列防長加蘭特（左）誓言要將這個巴勒斯坦激進組織「從地球上抹去」。自上週哈馬斯對以色列發動襲擊、以色列宣戰並大規模空襲加薩走廊後，衝突已造成雙方逾千人死亡。

隨著以哈衝突持續升溫，一名哈馬斯發言人表示，每一次以色列「在沒有事先警告的情況下」轟炸巴勒斯坦地區，哈馬斯將殺害一名以色列人質。以色列外長科恩警告哈馬斯不得傷害人質，並強調「戰爭罪行不會被原諒」。哈馬斯全稱「伊斯蘭抵抗運動」，該組織不承認以色列，並將徹底消滅以色列作為其目標。哈馬斯被德國、美國、英國、加拿大、日本、歐盟、約旦、埃及等認定為恐怖組織。但中國、俄羅斯、伊朗、土耳其以及一些阿拉伯國家，則沒有將之視為恐怖組織，而是承認其抵抗組織身份。

除了在南部的加薩地帶，以色列軍隊也在北部的黎巴嫩邊境與極端組織黎巴嫩真主黨交火。以色列炮擊黎巴嫩村莊，報復發射火箭彈的真主黨。真主黨二號人物誇西姆（Naim Ghassem）對表示支持哈馬斯。誇西姆在黎巴嫩首都貝魯特對支持者說：「時機成熟時，我們將會採取行動。」以色列觀察家擔憂，在軍事上遠勝於哈馬斯的真主黨可能會從北部對以色列發動大規模襲擊。

伊朗、約旦、伊拉克、巴基斯坦等中東多個國家數以萬計民眾走上街頭，抗議以色列和美國並聲援巴勒斯坦。在伊朗首都德黑蘭，示威者揮舞著伊朗、巴勒斯坦和真主黨的旗幟，許多人拿著「打倒美國」和「打倒以色列」的橫幅。在伊拉克首都巴格達市中心的解放廣場，示威者高呼「反對佔領！反對美國」等口號。孟加拉國也有上萬人走上街頭，高呼口號「停止壓迫巴勒斯坦人」和「我們要一個獨立的巴勒斯坦」。

美國、德國、法國、英國等多個西方國家譴責哈馬斯對以色列發動的恐怖襲擊。中國譴責傷害平民的行為，呼籲各方採取克制態度，防止局勢升級造成人道主義災難，落實「兩國方案」恢復和談。由於對以色列負有特殊的歷史責任，德國總理肖爾茨強調德國同以色列團結一致打擊恐怖主義的決心。「在這一時刻，德國唯一的位置是站在以色列身旁。以色列的安全是德國的國家利益。」

以色列圍困加薩，切斷當地水電、糧食等基本物資供應後，10月13日凌晨要求100多萬加薩北部居民24小時內遷徙至南部，以保護自身安全。這被認為是為大規模打擊哈馬斯進行準備。聯合國秘書長古特雷斯發言人要求以色列軍方收回命令。他表示，讓110萬平民一天內轉移，使本已糟糕的情形成為更大的災難，將導致「毀滅性的人道後果」。根據聯合國公佈數字，此次加薩被空襲以來，已有超過42萬人流浪街頭。

2023年10月7日清晨，哈馬斯對以色列發起了大規模的襲擊。這個伊斯蘭極端組織被歐盟、美國等其他國家定義為恐怖組織。在猶太教的西赫托拉節（Simchat Tora，又稱妥拉節或誦經節）這一天，數以千計的火箭彈從加薩地帶發射到以色列定居點。與此同時，全副武裝的恐怖分子通過海陸空各種途徑登陸到以色列領土。這些武裝分子在多個地點進行無差別的殺戮——受害者多為平民。根據以色列提供的數據，有1400人遇難，另有超過240人被當作人質綁架至加薩地帶。

在哈馬斯發動襲擊後不久，以色列軍方很快啟動了代號「鐵劍」的軍事行動，對加薩地帶的目標進行轟炸。哈馬斯方面稱，截至11月8日，已經有超過10500名巴勒斯坦人死亡。相關數字無法得到獨立證實。

10月9日，以色列開始對加薩地帶進行封鎖，切斷水電供應和食品物資的運輸通道。此時以軍方已經重新奪回對以色列邊境地區的控制。10月13日，以色列要求加薩地帶北部居民在24小時之內離開該地。數十萬居民選擇了逃離。10月15日，加薩南部的自來水供應恢復。對加薩地帶的封鎖在之後略微有所緩和。

10月11日，內部政治分裂嚴重的以色列組建了「民族團結」緊急政府。反對派政治家本尼‧甘茨（Benny Gantz，圖右）與現任總理納坦雅胡和國防部長加蘭特（Joav Galant）共同組成了戰時內閣。此外以軍前參謀總長埃森科特（Gadi Eisenkot）和現任戰略事務部部長德爾默（Ron Dermer）在戰時內閣獲得觀察員身份。

在哈馬斯發動恐襲之後不久，以色列北部靠近黎巴嫩的邊界地區就發生了交火。以色列軍隊和什葉派武裝真主黨（Hisbollah）之間的交戰持續不斷，至今已經造成多名記者受傷或者遇難。圖為10月30日，在黎巴嫩真主黨的一次葬禮上，一名戰死者的兒子伏在棺木上。真主黨領袖哈桑‧納斯魯拉（Hassan Nasrallah）11月3日在演講中威脅要讓衝突升級。不過在那之後，以黎邊境地區的交火規模並未明顯擴大。

10月17日，加薩城一所基督教醫院阿赫利阿拉伯醫院發生爆炸。以色列軍方認為，伊斯蘭聖戰組織一枚誤射的火箭彈應為此負責。而哈馬斯則指責是以軍所為。美國情報機構隨後估計的死亡人數 「在100到300人之間」；而哈馬斯控制的加薩衞生部則稱有至少471人遇難。在這一事件發生後，阿拉伯世界多地發生了示威遊行。

10月20日和22日，哈馬斯先後共釋放了四名女性人質。10月30日，以色列軍隊解救了一名被綁架的女兵。哈馬斯在10月底表示，願意釋放所有人質，但前提是以方要釋放數千名被判監禁的巴勒斯坦人作為交換。

10月26日，以色列坦克開進加薩地帶。次日晚上，以軍正式開啟地面攻勢，並且不斷地在這個人口密集的狹長海岸地區推進。11月5日，以軍方宣稱將加薩地帶分隔為兩半——北加薩和南加薩，此外加薩城也徹底被包圍，併發生了交火。以色列稱目前專注於追蹤並摧毀被哈馬斯用作堡壘和指揮中心的地下隧道。

根據兩名美國地理學家估算，加薩地帶在經歷了四周的戰火之後，大約15%的房屋建築遭到損毀或被夷為平地，38000到45000座建築在以軍的轟炸中被毀。根據以色列的統計，開戰一個月的時間裡，已經有超過90萬人離開了加薩北部。根據曾跟隨「無國界醫生」組織在加薩地帶進行救援的美國護士艾米麗‧卡拉漢（Emily Callahan）講述，當地情況十分糟糕，醫護人員看到很多「面部、頸部和四肢嚴重燒傷的兒童」，他們無法在醫院得到救治，而是被送去沒有乾淨水源的難民營。

10月21日，首批運送食品和醫療物資的車隊開進加薩地帶。此前，以色列和埃及就重新開放拉法邊檢站達成了一致。在之後的數天內，幾百輛搭載救援物資的貨車穿過邊界。

聯合國秘書長古特雷斯10月24日對於在加薩地帶發生的「明顯違反國際人道主義法律行為」予以譴責。三天後，聯合國大會通過了一份不具有約束力的決議，呼籲「立即實現人道主義停火」。聯合國安理會至今未能就相關議題通過任何一份決議。

美國國務卿布林肯在10月7日哈馬斯發動襲擊之後，已經多次前往中東地區。其他的西方國家政要也都前往以色列，與納坦雅胡政府尋求對話。布林肯在訪問時強調了以色列的自衛權，但同時也敦促以方保護加薩地帶的平民安全。10月21日，埃及首都開羅舉行了所謂的「和平峰會」，區域內多個以色列的鄰國都參加了這一會議，歐洲也有國家派代表與會，但是會議未取得實質性成果。

11月8日，以色列總理納坦雅胡表示，在打擊哈馬斯的戰鬥結束之後，以色列並沒有佔領加薩的計劃。「我們不尋求征服加薩、不尋求佔領加薩、也不尋求統治加薩。」不過以色列戰略事務部部長德爾默在同一天也強調，即使在哈馬斯勢力被摧毀之後，以色列還是會在那裡「無限期地」承擔「總體安全責任」。