這次調查是聯合國委託40名阿拉伯科學家進行的，調查結果顯示，對一些阿拉伯國家來說，國際範圍的反恐鬥爭為他們進一步限制國內的政治自由提供了一個有利的時機。

這是聯合國委託進行的第二次類似的調查研究，旨在瞭解阿拉伯世界2億7000萬居民最近一年的生活狀況。參與調查工作的科學家大多在西方接受過高等教育，他們對現狀的批評態度是顯而易見的，因此人們估計，該報告將不會在某些阿拉伯國家發表，雖然報告並不具體針對任何一個國家的政府。

這份報告闡述了國家對公民實行控制的三個方面：即人身自由、獲取知識和婦女權益受到限制。此外，阿拉伯國家和以色列之間的衝突以及伊拉克戰爭也使這些國家的公民權利受到更多的壓制，政府以打擊外來敵人為藉口，加強了對國民的控制。

該調查得出的一項重要結果是，這一地區普遍知識貧乏，沒有足夠的學校，幾乎沒有文化交流活動，根談不上獨立的科學研究。報告作者呼籲阿拉伯國家不要在知識與文化上將自己與孤立於世界其他地區。

報告指出的另一個問題是，國家對新聞自由的控制有加強的趨勢。新聞檢查阻礙人們獲取訊息，同時限制了文學創作的發展。報告指出，阿拉伯國家人口中，尤其在婦女中，文盲比例還很高，專業技術人員十分匱乏。作者批評富有的石油輸出國，寧願雇傭外國專家，也不願培養自己的專業人才。

作者用大量篇幅，闡述了伊斯蘭教對阿拉伯國家的影響。作者認為，一方面，西方在9－11事件後對與阿拉伯人和伊斯蘭教有關的事物採取一概敵視的傲慢態度，另一方面，阿拉伯世界的一些團體在伊斯蘭教的名義下，推行宗教和政治的極端化，他們狹隘地詮釋伊斯蘭教並訴諸暴力，這進一步激化了這一地區的矛盾。

作者指出，伊斯蘭教也有寬容的一面，比如它主張人們獨立地探求知識，因此，伊斯蘭教賦予人們獲取不同訊息和看法的權利。

作者指出，阿拉伯國家在科學教育方面同世界其他地區的差距正在擴大，這將使阿拉伯國家對西方和遠東地區知識輸出的依賴性越來越強。

而教育落後的後果是災難性的，目前阿拉伯國家三分之二的人口年齡在30歲以下，青少年得不到良好的學校教育，又缺少就業和培訓機會，前途令人擔憂。根據一項統計，阿拉伯國家有一半的青少年想到國外去，但沒有一技之長的人，到哪裡都是不受歡迎的。相反，大量受過高等教育的人才流失國外，更拉大了阿拉伯國家同世界其他地區在科學和教育水準上的差距。