加薩地帶是一條位於以色列西岸靠地中海的狹長地帶，南北長40公里，寬度從6到14公里不等，總面積約為360平方公里，相當於上海市總面積的二十分之一。加薩地帶目前由巴勒斯坦民族權利機構管理。約130萬巴勒斯坦人和約8000名以色列人生活在那裡。

2005年2月，以色列政府決定將以色列軍隊撤出加薩地帶，並放棄所有在加薩地帶的以色列人定居點，從而結束了38年來對加薩的佔領。2006年1月巴勒斯坦大選之後，哈馬斯獲得了巴勒斯坦議會多數席位，組建新的政府，並於2007年接管加薩地帶。

哈馬斯是「伊斯蘭抵抗運動組織」的簡稱，成立於1987年。哈馬斯作為政治黨派的的主要目的就是「將以色列從地圖上消除」，並在巴勒斯坦地區建立起伊斯蘭神權國家。美國、歐盟和以色列都將哈馬斯列為恐怖組織，並拒絕與其直接對話。

根據不完全統計，哈馬斯從2001年10月開始對以色列開始聖戰後，向以色列境內發射了10萬多枚火箭彈，造成至少32名以色列人死亡。其目的在於逼迫以色列結束對加薩地帶的包圍，開放邊境。由於哈馬斯火箭彈制導性能差，以及以色列住房都必須裝備有防空地窖，因此造成以色列方面的傷亡率相對低。以色列外交部稱，所有遇難人員都是在露天活動時喪生的。

哈馬斯使用多為卡桑式火箭，其射程約為40公里，最多可以裝載十公斤的炸藥。在其射程內，730萬以色列人受到威脅。