至於政治改革方面，迄今只能看到一些謹慎步伐的苗頭。例如，他強調要加強黨內民主和反腐敗鬥爭。不過，胡錦濤是黨的模範子弟，只有不危及黨宣傳的安定，他的治理政策才會出現變化。

此外，作為軍隊的最高領導人，他必須努力與強勢的人民解放軍取得利益平衡。雖然毛澤東時代赤裸裸的『槍桿子裡面出政權』的口號現在已被『軍隊必須聽黨的話』代替，但一再強調領導權其本身就表明，人民解放軍及其將領們仍然具有很大的勢力。直到今天，軍隊仍然難以接受一名非軍人擔任最高領導人。江澤民也是花了多年時間才鞏固了自己在軍隊中的地位。」

南德意志報寫道：「展望中國前途，中期之內更為重要的問題不是胡與江有哪些不同點，而是有哪些共同點。西方外交家和評論家有時把胡錦濤看作一名喬裝打扮的自由派，認為他往往難以對抗江澤民陣營內的強硬派。與此相反，胡的言行使人產生了另一種形象。上星期胡錦濤發表了一個廣受重視的講話，其中心思想是：對中國來說，西方民主是『死胡同』。中國五千年的歷史、尤其上個世紀歷史的『必然』結果是『民主社會主義』和共產黨一黨統治。令人注目的是，胡的講話有很多方面幾乎使用了江澤民以前講話的原句。看起來，胡錦濤不可能是一個快刀斬亂麻的人。」

南德意志報最後寫道：「在中國閃閃發光的經濟奇跡的表層下，一個問題叢生的泥潭正在發酵。胡錦濤採用了江澤民的解決方法：抓著自己的頭髮把自己拔出來。中國曾經一度在政治改革的道路上走得遠多了：那是1987年，鄧小平本人宣佈要『黨政分開』。對自己的勇氣，鄧小平一下子就膽怯起來，直到今天，仍然沒有人有這樣的勇氣，也許要等到胡錦濤的接班人上台的那一天。」

新蘇黎世報說，胡與江在台灣和香港問題上有很大的差別，「做出胡錦濤接管中央軍委後可能轉移政策重點的結論還為時過早。發人深省的是，現在台海兩岸的政界人物畢竟都沒有親身經歷過中國內戰。此外，香港也希望，鞏固了地位的中國新領導人將對香港民主力量執行更為實際的方針。」