2001年，年僅40歲的維斯特維勒當選為自民黨主席時，自民黨正經歷著一系列選舉失敗後所帶來的生存危機之中。維斯特維勒上台後，自民黨又開始贏德州議會的席位，如今在多個聯邦州內都贏得了聯合執政的機會，而且在歐盟議會中也佔據了席位。

吉多.維斯特維勒1961年12月出生於波昂附近一個律師家庭，其本人職業也是律師。維斯特維勒早在1980年高中剛畢業時就加入了自民黨，算來黨齡如今已經有25年。入黨後，維斯特維勒一帆風順，三後年就成為自民黨青年組織的領導人。他自詡說，是他使得自民黨青年組織「從一個溫順的羔羊變成了一個富有批評精神的青年組織」。

1994年，維斯特維勒學業事業雙豐收，既取得了法學博士學位，又榮升自民黨總幹事長。他務實能幹，雄心勃勃，提出諸如雙重國籍、促進新技術和降低稅率等政治綱領，力爭把自民黨改造成一個有主見的、有著進步意識的政黨，使得自民黨擺脫那種僅僅是幫助大黨獲得執政多數的形象。

1998年議會大選時，維斯特維勒打出「建設性反對黨」的旗號，與它的傳統聯合執政老大哥基民盟－基社盟刻意保持距離。在自民黨內，他頑強執著地貫徹了自己的意志。

2001年5月，維斯特維勒成功完成了「逼宮政變」，迫使當時的自民黨主席格爾哈特讓出自民黨主席一職給他。2002年的聯邦議會大選，他成功地說服了自民黨將自己推舉為總理候選人，首開歷史先例，因為作為與大黨聯合執政的小黨，自民黨領袖出任聯邦總理一職的機會幾乎為零。不過，這樣的做法非常符合這位喜歡標新立異的新生代政治家的一貫作風。

維斯特維勒伶牙俐齒，思維機敏，是各種電視脫口秀的常客。他致力於把自己塑造成一個年輕的革新者，並將這一形象通過多媒體廣為傳播。他曾到私營電視台RTL的道德上十分有爭議的真實肥皂劇「大兄弟」節目中作客，雖然為此遭到很多批評，但同時也上了德國最有影響的八卦報的頭版頭條，大大地在民眾中提高了知名度。

吉多.維斯特維勒總是刻意製造年輕和有活力的成功政治家形象。為了吸引公眾注意力，這位年輕的自民黨主席曾在2002年競選中乘一輛明黃色行居兩用大轎車周游德國。這輛塗有自民黨代表顏色的大轎車有著一個時髦的名字叫「吉多移動(Guidomobile)」。這輛「吉多移動」就是維斯特維勒的競選綱領。「移動」象徵著維斯特維勒政治上的靈活性，他要乘坐這輛車去接近18％的選民。

但是，「吉多移動」帶來的是「凶多吉少」的大選慘敗，得票率7.4％與18％目標對照產生的落差太讓自民黨感到十分尷尬。維斯特維勒奉行的迎合「享樂的一代」的「快樂政治」在新鮮過後就不再有吸引力，而當時的自民黨副主席默勒曼2002年大選前夕再次挑起「反猶爭端」，無異於是政治玩火。大選失敗後，默勒曼成為了自民黨的替罪羊和黑金助選醜聞的被調查對象。大選過後不久，默勒曼在一次跳傘中意外墜地死亡，自殺還是他殺至今仍未弄清楚。默勒曼留下了一個永遠的謎，也為維斯特維勒時代的自民黨留下了一個濃重的陰影，維斯特維勒本人也在處理默勒曼事件上給人以落井下石、不夠仗義的印象。

維斯特維勒在為自己的「快樂政治」辯護時說：「那些舊的陳詞濫調是錯的，那些新的陳詞濫調也是錯的。我們搞的是好的政治，我們有非常嚴肅的目標和綱領，只是我們在實現這些目標和綱領時是帶著必要的樂觀和積極快樂的生活態度。」他還說：「我是一個肯定人生的、快樂的和樂觀的萊茵地區人，我相信：如果你是讓他人相信還有一條新的道路可走，你向人高喊『末日到來了！』，這肯定達不到目的。」

大約一年前(2004年7月)，維斯特維勒公開承認了自己的同性戀取向，而在此之前，德國公眾已經猜疑了很長時間。雖然德國的街頭小報將這一消息放到頭版大幅宣揚，但是威斯特維勒本人的性傾向對大多數德國人來說已經不再是一條醜聞了。如果這件事情發生在十年前，肯定是一個醜聞。但是今非昔比。在德國的日常生活和工作中，除了有少數繼存的歧視現象之外，德國社會對同性戀這一現象越來越寬容。

2002年的競選中，盲目樂觀和自信的自民黨還拒絕透露大選後願意與誰組成聯合政府。但是在提前到2005年舉行的大選中，維斯特維勒除了聯盟黨已經沒有更好的選擇。在1998年之前的幾個十年裡，自民黨或者是與聯盟黨，或者是與社民黨組成聯合政府，七年的冷板凳對於他們來說是太長了。維斯特維勒明確表態說：「我相信，安吉拉.梅克爾會是一位很好的總理。但是，我也希望為了使德國能真正邁出切實的、關鍵的一步，我們能給聯合政府中的保守派也帶來有足夠的勇氣。」

(轉載或引用務請標明「德國之聲」
本站網址：www.dw-world.de/chinese)