（德國之聲中文網）2014年7月，時任《科學》雜誌編輯的理查德‧斯通（Richard Stone）第一次前往北韓。他對德國之聲說，作為一名美國公民和記者，要拿到（北韓）簽證特難。他說："美國和北韓之間沒有外交關係。原則上這兩個國家仍處於戰爭狀態。"不過，斯通很幸運，他結識了北韓駐俄羅斯大使館的科技參贊，因此受到官方邀請，最終去了北韓。

斯通進入的是一個完全不同的世界。"北韓的科學工作者彷彿是在一種真空環境裡工作。他們不能參加科學會議，不能同北韓之外的科學家舉行討論。他們使用的科學文獻主要都是1991年之前的西方專業科學雜誌的復印件。"

不過這位雜誌編輯可以接觸到除核武器研究之外的一些有意義的研究項目。斯通說，北韓人可能很早就成功地克隆了兔子。"他們給我看了一些小兔子，那些兔子看起來和原形一模一樣，"斯通笑著說，"不過他們當然沒有在專業期刊上發表克隆的結果。我只能就這麼相信他們的話。"

對合作持開放態度

斯通介紹說，眼下，北韓在科研方面不像以前那麼與世隔絕了。他現在甚至是"北韓國家委員會"的成員。這是一家資助北韓和美國溝通交流的非政府組織。

"2004年以來我去過很多次北韓。我看到北韓怎樣向世界打開了科研的大門。北韓的科學工作者比以前能更好地獲取科學文獻。這個國家也認識到，科學研究依賴於（國際）合作。"

此間北韓和其它國家已經建立起眾多的科研合作。韓國科學理事會甚至將此稱為"一個新時代的開始"。

白頭山建天文台

韓國大田天文和太空科學研究所的研究員楊洪真（音譯）在參加美國科學促進會會議的時候介紹了一項雄心勃勃的計劃：在北韓領土上建一座南北北韓共屬的天文台。這座天文台計劃建在白頭山上。楊洪真說："那是朝鮮半島上最高的山，也是照明最少的山，所以在那裡有最良好的觀測條件。"

這個項目具有相當不錯的先決條件。2012年，北韓重新加入國際天文聯合會。1996年，北韓因為不再交會費被這家聯合會取消會員國身份。

國際天文聯合會前副會長米利（George Miley）在接受德國之聲採訪時說："我很高興，他們又重新加入聯合會。我希望合作可以繼續增長。因為，要是天文學不是國際性的話，那又有什麼該是國際性的呢？"

交流的困難

楊洪真雖然和北韓的科學家們共同計劃建造一座天文觀測台，但是至今他們沒有直接溝通交流過。北韓禁止韓國人同北韓人直接交流。楊洪真說："我們得通過韓國統一部，向北韓傳遞消息。這麼做既不容易也不快捷。"

科學雜誌編輯斯通雖然可以從美國通過電子郵件直接和北韓研究學者們溝通，但是他得到的永遠只是北韓機構的公共郵件地址。而且"回復永遠不可能第二天就到"。

不過楊洪真還是很樂觀。他認為朝鮮半島的政治緊張局勢會得到進一步緩解，不久之後他就可以前往北韓和北韓同事們見面。至少最晚到天文台建成之後，他也應該可以前往北韓。另外他還希望北韓的科學家們不久之後也可以出國參加國際天文聯合會舉辦的會議。下一次大會將於2021年在韓國舉辦。

火山引關注

白頭山不僅對天文觀測具備優勢，它同時也是一座活火山。公元946年，白頭山曾爆發過。斯通說，那一次爆發曾是過去1萬年間最大規模的三大火山爆發中的一次。

2002年以來，曾發生過火山爆發的位置不斷出現地震現象。斯通說，如果再次發生大規模火山爆發，中國、韓國，乃至日本都會遭受損失。他說："對於這座火山的研究還太少。我們甚至不知道為什麼這裡會存在一座火山。這座火山並不坐落於環太平洋火山帶。"

按照北韓方面的願望，2011年，斯通帶領英國的火山學家和地震學家來到北韓。他們在火山上安裝了多個地震測量儀。斯通說："我們和北韓科學家一起公佈了研究結果。我們不是到了一個國家，收集數據，然後自己發表結果。"他表示，真正一起工作才能帶來合作。

消除障礙

儘管如此，無論是在北韓進行科研還是與北韓合作搞科研，都是非常困難的工作。斯通說，例如北韓幾乎沒有網路，這樣就很難同合作夥伴交換數據。另外，由於針對北韓的制裁，如果美國方面參與合作項目，事前要進行大量的準備工作。

另外，西方科學家帶入北韓的所有物品都需要北韓政府審批發放許可證。計劃於今年夏天安裝的新一批地震測量儀目前尚未得到平壤方面發放的許可證。

也正是由此科學家們對於即將舉行的第二次"特金會"也抱有格外多的期待。斯通說："大家都期待會談順利舉行，對北韓的制裁能有所減輕。我們在北韓的科研工作未來沒准也會變得容易一點點。"