（德國之聲中文網）英國周三（12月29日）批准了由牛津大學和英國製藥公司阿斯利康（Astrazeneca PLC）研發的新冠疫苗緊急使用，成為全球首個批准該疫苗的國家。這是繼由輝瑞和BioNTech合作研發的疫苗於12月初獲准後，英國批准緊急使用的第二種新冠病毒疫苗。

英國已從阿斯利康訂購1億劑疫苗，足夠5000萬人接種。英國首相約翰遜稱這是一個「非常棒的消息，也是英國科學的勝利」。

英國衞生大臣漢考克（Matt Hancock）宣佈，該疫苗的接種應於1月4日開始。在接受英國天空新聞台（Sky News）採訪時，漢考克表示：「這將使我們提前回歸正常生活」，「我們現在可以自信地表示我們將在明年春季擺脫新冠疫情。」

阿斯利康公司此前表示，這款新冠疫苗有效性可以達到90%，而且沒有嚴重的副作用。和其他一些疫苗相比，這款疫苗價格較為便宜，且無須在極低的溫度下冷藏，因此運輸便利，方便抵達世界每個角落。該公司還預計，2021年第一季度，阿斯利康可以在全球範圍內準備好7億劑疫苗。

目前尚不清楚其他國家會以多快的速度批准這款疫苗的使用。據《華爾街日報》援引一位知情人士報導稱，美國正在進行一項大規模臨床試驗，阿斯利康公司的高管預計將在2月份以前獲得完整的試驗數據並提交給美國監管機構。該人士表示，他們一直在分批向歐洲監管機構提交數據，預計2月份以前可在整個歐盟獲得批准。

疫情形勢嚴峻

出現傳染性更強的新冠變異毒株之後，英國感染病例近日不斷攀升。據當地媒體報導，英國周二新增53135人確診，這是該國自疫情爆發以來，單日確診病例首次超過五萬人。而此前一天的這一數字則首次突破四萬人。有專家認為，連續兩天刷新最高單日確診人數紀錄，可能也和聖誕假期延誤回報累積有關，但不可否認病毒傳播速度之快。

據英國《泰晤士報》報導，英國首相約翰遜已批准將英格蘭更多地區的疫情防控級別上調至最高的第四級。衞生大臣漢考克將在周三稍晚時候發布有關地方防控措施的最新報告。

醫療系統不堪重負

另外，英國醫學界人士建議政府實施全國性封鎖措施以及延後開學時間，否則該國公共醫療醫療系統將在新年後面臨「災難性後果」。英國《衛報》援引相關人士報導指出，許多醫院人滿為患，一些重症監護病房也已經滿載。

倫敦大學學院傳染病流行病學教授海沃德（Andrew Hayward）周二表示：「英國正進入一個非常危險的大流行新階段，我們需要盡早採取果斷的全國性行動，防止明年一月和二月發生災難性疫情。」 

英格蘭國民保健署（NHS England）指出，目前在醫院收治的患者人數已經超越4月第一波高峰期。而最新大量確診的部分患者的病情將會在約一周後加重，這意味著新的一年醫院的壓力將加劇。

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