這裡家家住別墅，至少有一輛轎車，全村擁有二十多輛賓士轎車，為了村民旅遊方便，村裡甚至購買了十架飛機。焦點周刊寫道：

「華西當然沒有人下田扶犁了，這個村莊通過自己設定的工業化模式富裕起來，這就是共產主義加資本主義。村民集體成立了一個企業集團，現在下屬八十個工廠。作為集體，他們享受富裕生活。華西銷售的不是稻米、肉菜，而是鋼鐵、塑料管和服裝。

『華西總是比開放先行一步』，企業集團總裁和黨委書記吳謝恩這樣解釋他們成功的秘密。別的村子是在中央政府下指示後才開始行動，華西不是這樣。七十年代末，北京指示地方幹部把國有化的土地還給農民自己耕種時，華西保留了集體制，把土地變成了工業區。但這項決定絕不是以民主方式做出的，村領導確定，怎樣做對大家好就怎樣做。接著中國的經濟開始興旺發展，華西村首先受益於巨大需求。德國機器使化纖工廠的生產達到最高效益，華西的紡織業甚至在南方的深圳上了股市。」

與華西村天堂般的生活相比，廣東汕頭邊緣十萬人口的桂禺簡直是地獄。明鏡周刊報導說，桂禺成了世界上最大的電器墳場，那裡的民工以最原始的手工方式，拆卸、分解電腦、電視機等機芯，從中提取貴重金屬。有毒氣體侵入民工的肺部、有毒的廢水污染了土地和河流。明鏡周刊記者發現，這裡有不少從國外進口的電子垃圾：

「舊電腦中含有鎘、鋇、鉛、汞和磷。所以，到1994年為止，幾乎所有的工業大國和歐盟國家都批准了巴塞爾公約，禁止在發展中國家處理這些有毒物質。但美國拒絕批准這項公約，直到今天仍然允許廢電器出口，前提是必須回收使用，至於在什麼樣的條件下回收，就不管了。美國環保組織在一篇報告中說：『電子垃圾的出口是高科技革命的骯髒秘密。』

在桂禺黨委所在地旁，甚至也在拆卸電腦。這些同志為何視而不見，答案很清楚：這關係到數千人的就業，當地的幫派靠它發財，海關和警察靠它受賄。

這個行業對環境和健康的危害相當大：桂禺的空中有一股酸和電線融化的味道。分解黃金使用的液體從工廠流出，滲入地下，流入河中，流經居民區和田地的小溪都成了臭水溝。許多居民的牙齒黑得引人注目，一位牙醫說，『他們不懂，這是河水有毒造成的。』這樣的牙齒無法清洗，將永遠是黑的。」