90年代初期，讓博覽會的經理們和書商協會的決策者們絞盡腦汁的事情是，萊比錫應得到怎樣的地位，能夠做出怎樣令人信服的成績，今天，同樣是這些人，他們對來訪者的踴躍不得不折服。數以萬人，十萬人的讀者，不畏道路的遙遠，風塵僕僕地趕到萊比錫，為的就是感受書展的氛圍，親臨作者的音容笑貌。

這就是萊比錫書展與眾不同的地方。「萊比錫讀書城」是書展成功的秘訣。書展期間，萊比錫成了文化的聖城，成了世界上文學和圖書最盛大的節日。在最後的兩天展期裡，萊比錫的公共交通幾乎全部轉型，成了純粹為書展服務的公共運輸系統，進入博覽會展覽廳的可謂幸運，不過大廳早已水洩不通。這一景象更讓人想起宗教節日，而不同書展相連。白天，書展在博覽會大廳舉行，晚上，書展則搬到市內，咖啡廳、舞廳、書店、教堂、圖書館等，全部開放，供作者朗誦作品，為讀者作者提供交流討論的場所。今年，萊比錫書展的最後4天裡，舉行了1800場朗誦會，比去年增加300場。

萊比錫書展顯然是一次對准德國市場和德國讀者的盛會，雖然，也有35個國家的出版社登台亮相，也有外國作家朗讀作品。「萊比錫讀書長夜晚」那天，在大學生俱樂部Moritzbastei有40位年輕作者同時朗誦他們的作品，面對的是同他們年齡相當的觀眾。年輕是萊比錫書展的一大特徵。

它的另一特徵是敢於將書展變成探討德國敏感話題的論壇。前总理布蘭特的兒子朗讀那些鮮為人知的故事（「Andenken」），女恐怖主義分子的女兒講述母親以及那個冷戰歲月裡情勢的險峻。但另一方面，萊比錫能夠給予的要比書展多得多，它不會忘記時事發展給城市帶來的挑戰，萊比錫到目前為止仍有兩名在伊拉克遭綁架的工程師， 前途和生命都系於一發。於是，在書展期間，尼可萊教堂門前成了鮮花和蠟燭的海洋，人們為兩名工程師的命運祈禱。