1988年5月21日，東德的工業重地和博覽會城市萊比錫和中國文化古城南京締結了友好城市關係。當時，萊比錫擁有55萬人口，在東德境內城市人口上排第二位，在政治、經濟、文化等方面它也是僅次於首都東柏林的東德第二大城市。

政治風雲急劇變化

1989年下半年，萊比錫有數萬人走上街頭，要求東德政府給予人民政治自由和旅行自由。這一示威遊行活動很快席捲了東德全國，並由此導致了東德政府的垮台和1990年10月東西兩德的統一。

由於政治風雲的急劇變化，萊比錫政壇人事變遷在九十年代初期便有如家常便飯。東德經濟的崩潰自然也阻礙了萊比錫的發展。原有國有企業有的倒閉，有的進入轉型階段，萊比錫人也因為必須適應新的社會體制而無暇它顧，因此萊比錫和南京的友好城市關係便一度受到冷落。

兩個城市的交流

到了九十年代中期，萊比錫古城復建工程基本完成，城市發展慢慢走上正軌，於是友好關係才有所加溫，近幾年來，兩市的文化交流發展迅速，成了友好關係的重點交流項目。萊比錫政府部門歐洲和國際合作部負責人歌爾德福絲（Gabriela Goldfuß）博士對兩個城市的交流做了如下概括：

「與南京的友好城市關係建立於1988年。到現在為止，由政界人物組成的代表團已經多次訪問過南京。這些代表團成員來自城市管理部門，但也有來自博覽會組織和法院方面的，另外還有大型企業的代表。可以這麼說，相互靠近的第一步是發生在政治和管理層，其次是經濟界開始有了接觸。最近則在文化領域裡出現了交流活動。」

去年，萊比錫舉辦了友好城市南京月的活動，在一個多月的時間裡，南京的國樂演奏會、歌舞表演、繪畫展覽、城市風貌介紹等引發了萊比錫居民對南京的廣泛興趣。

十月底十一月初萊比錫市民將到南京參觀旅遊。幾個星期前，公佈了要組織市民到友好城市去旅行的消息，結果4天之內，所有旅行名額就全部被訂滿了。

屆時，歌爾德福絲將親自帶領這個市民團前往南京，他們將不光會受到南京市政府的接待，而且將有機會參觀瞭解這個既古色古香又充滿現代色彩的江南古都的方方面面。

南京扮演的不是被動角色

當然，在這個城市婚姻中，南京扮演的也並不是被動的新娘角色。在各種文化活動中，南京方面都派出了優秀的藝術家前來獻藝。今年九月，南京市文化局還邀請了萊比錫的一個由年輕人組織的爵士樂隊到當地去舉行多場爵士樂演奏會。

在醫學方面，兩個城市的醫院也建立了互派醫生到對方那裡接受臨床培訓的交流關係，而且還將進一步擴展中西醫的交流項目。在學術交流方面，校際交流也有了一定的進展。

歐亞經貿中心

東西德統一後，作為原東德城市，萊比錫也同樣存在高失業率和經濟發展困難重重等問題。目前的一份國際城市調查表明，德國大城市裡生活最昂貴的城市是西部工業發達城市杜塞道夫，而商品價格最低的則是萊比錫。為了促進當地經濟的發展，萊比錫市政府和博覽會組織成立了歐亞經貿中心，以幫助外資企業到到萊比錫來落戶和投資。

歐亞經貿中心的白利華介紹了中國部的情況：

「目前在我們中心的中國公司大約有50家左右，其中一家來自南京，這個公司叫D&C Oversee Development GmbH, 公司的兩個股東都來自南京。公司過來以後，我要幫助他們成立公司，幫助他們在德國申請居留許可。因為他們剛開始過來，萬事開頭難，各方面都不太瞭解，所以我們就為他們提供成立公司、申請簽證、申請居留許可的一條龍服務。」

白利華提到的公司也是南京方面通過經貿中心到萊比錫來創業的唯一一家公司。該公司以貿易為主，也有文化交流和咨詢項目，主要業務是將德國的汽車配件和巧克力等出口到中國。該公司成立已有兩年多，業務發展良好。

機械製造是萊比錫的強項。到南京去創業的萊比錫企業中就有一家是賓德曼滾珠軸承廠，但就總體而言，萊比錫在南京發展業務的企業也是寥寥無幾。由此可見，兩個城市在經濟方面的合作還大有潛力。