那些揮舞旗幟、手舉話筒的薩達姆追隨者們，那些巴格達市中心沙包掩體後的民兵們，以及那些曾宣佈要戰勝美軍的伊拉克政府部長們，轉眼間都消失了。在聯軍的猛烈進攻下，周三，有跡象顯示，薩達姆政權瓦解了。伊拉克首都到處發生搶劫，對政權的象徵進行清算意味著一個政權的終結。

坦克沉重的履帶碾過巴格達市內巴勒斯坦飯店門前的瀝青地。美國海軍的一個營從底格裡斯河東岸向巴格達城中心推進。美軍下士湯普森說，前進過程中沒有碰到大規模的抵抗，沒有與有組織的武裝力量遭遇。士兵們在牆後以及吉普車周圍進入戰鬥位置。

這支部隊的指揮官中尉邁克科伊說，此行的目的是保證他所在的部隊在巴格達的防區不發生任何抵抗。邁克科伊說，根據他們得到的情報，該地區尚有民兵藏身，他所在的營從東南面進入巴格達，士兵受到伊拉克百姓的歡迎。但巴勒斯坦飯店門前人們的情緒是複雜的，有幾個伊拉克人欣喜若狂，而更多的人在美軍進城時痛哭失聲。

眾人搶劫忙，美軍無動於衷

伊拉克政權瓦解導致巴格達出現權力真空，而許多人趁火打劫，從政府機構以及國庫中劫掠所有想要的東西，只要他們還搬得動。一群群男女從辦公室拖走家具和地毯。據目擊者報告，奧委會、內政部以及一家國有大購物中心都被搶空了。政府的豪華車輛也未能倖免。內城的街道上還躺著屍體。伊拉克其它城市也發生了對政府官員的流血清算。

美軍士兵對搶劫熟視無睹。加拿大記者周三早晨在機場附近見到人們從倉庫裡搬出家具、冰箱和空調。在那裡駐守的美軍對此漠不關心。當這些烏合之眾開始搶劫人去樓空的聯合國武器核查小組駐地時，士兵們認為這有些過分了，於是佔領了建築，那裡可能還有匆忙撤退的核查人員留下的貴重儀器，士兵驅散了人群。

薩達姆政權的傳聲報紙成紀念品？

巴格達街頭的現實表明伊拉克新聞部長薩哈夫數月來象政府傳聲筒一樣宣佈的節節勝利不啻為謊言。他不久前還在聲稱，「我們在美軍坦克中俘虜了敵人。」而事實則是，美國士兵已控制了巴格達內城的許多地方，尤其是總統官邸和政府駐地。

自本周二以來，伊拉克電視屏幕一片黑暗，而廣播也悄然無聲。據稱，美軍已使這些設施陷入了癱瘓。周三，只有忠實於政府的日報還如期發行，彷彿天下依舊太平的樣子。一家官方報紙例行公事地將薩達姆－侯賽因的頭像刊登在頭版頭條，下面是長長的這樣一句話：「在安拉的保佑下，在我們英明領袖的領導下，憑著我們偉大民族的堅強意志，伊拉克必勝！」據說，這些報紙如同搶手貨一樣被銷售一空。巴格達人猜測，許多人希望將可能是最後一期的忠實於政府的報紙當作歷史紀念品加以保存。

不過，許多人面對權力真空深表擔憂。他們擔心暴力泛濫、甚至是類似內戰的情況發生。長達25年的薩達姆殘暴統治留下的是許多沒有清算的帳。來自巴士拉的消息說，一些憤怒的民眾衝擊了迄今的執政黨復興社會黨的黨部。一名駐巴格達的伊拉克記者表示，「這是一種非常危險的狀態。美國人現在必須開啟廣播電視，呼籲民眾保持冷靜和理智。」

準備並肩作戰的弟兄們見風轉舵

那些來自其它國家準備同巴格達政府並肩作戰的阿拉伯人，顯然已因新的局勢而改變的態度。本周二，這些人還在喜來登飯店前高喊「安拉偉大！」，「我們為伊拉克獻出我們的鮮血和靈魂！」等口號。而周三，他們只有不安地在街頭佇立了。美軍坦克就在離此不遠的地方。一名前來參戰的人說，「我們都是客籍工人。」