根據投票結束後截至對三分之一選票的統計估算，薩帕特羅領導的工人社會黨的得票率達到了45.83％，對手保守派人民黨只有38.14％的得票率。這樣，工人社會黨在議會的席位將由現在的164席可能提高到170席，而保守黨將由原來的148席增加到150席。大選前，薩帕特羅的工人社會黨和拉霍伊領導的人民黨在選民支持率上不相上下，人們本來希望這是一場「比分」咬得很緊的較量。

大選前的兩天，即周五，前工人社會黨市議員伊薩伊阿斯.卡拉斯科在巴斯克自治區遇刺。當時卡拉斯科剛坐進汽車準備去上班，一名不明身份者走近汽車對他開槍，卡拉斯科身中三發子彈身亡。雖然還沒有組織出面承認為暗殺負責，但西班牙政府認為是追求巴斯克地區獨立的地下組織埃塔(巴斯克祖國與自由黨的簡稱)為破壞大選而製造了這一暗殺事件。刺殺事件發生後的第二天，即周日大選前一天，執政的工人社會黨極其最大競爭對手保守派人民黨都中斷了競選活動，在巴斯克地區舉行了哀悼儀式。暗殺事件對大選的影響很難估計，因為一方面被刺者是工人社會黨成員，事件可能給工人社會黨帶來「同情分」，另一方面工人社會黨也被指責與埃塔尋求談判，客觀上助長了埃塔的氣焰。

西班牙自上世紀七十年代回結束佛朗哥獨裁恢復民主制度以來，議會大選還從來沒有像這一次這樣充滿懸念。大選前夕的民意調查顯示，薩帕特羅的工人社會黨僅以41.5％對39％的微弱優勢在預期得票率上領先於對手、保守派的人民黨。政治觀察家在選舉前指出，選民的參選率將對大選結果有著決定性的意義。西班牙30歲以下的選民參選熱情不高，這使得有觀察家擔心，如果參選率低於70％，保守黨人民黨很可能獲益。四年前的3月11日，西班牙馬德里近郊火車發生恐怖分子製造的爆炸慘案，這一意外重大事件激發了選民參選積極性，參選率達到76％，結果是薩帕特羅的工人社會黨獲勝。根據初步的選舉統計，本屆大選參選率與四年前相比有明顯下降。

四年前的大選，伊拉克還是一個主要的政治話題，西班牙選民將馬德里爆炸慘案歸咎於當時的保守黨政府跟隨美國布希政府太緊。薩帕特羅上台後兌現了自己的承諾將西班牙士兵從伊拉克撤回。

決定本次大選的中心議題則集中在經濟、社會政策和移民政策領域。西班牙近年來經濟發展本來不錯，在歐盟國家中是經濟增長率屬於領先的國家。但是近來西班牙經濟呈下滑趨勢，失業人數在增長，通貨膨脹率在上升，建築業的發展旺勢出現停滯。工人社會黨和人民黨在移民政策上相互指責，人民黨指責執政的工人社會黨把西班牙變成了一塊吸引難民的磁鐵，工人社會黨則批評人民黨的對移民的敵視態度。

在社會政策上，薩帕特羅上台後採取了一系列自由化的措施，如引入了同性戀婚姻和快速離婚的法規，放寬了領養孩子的法律限制。薩帕特羅還以實際行動鼓勵男女平等，他的內閣成員中的女性比例高達一半。薩帕特羅的這些政策讓保守的天主教會大為光火，主教們們公開插手政治，鼓動人們投票給保守的人民黨。

西班牙合格選民共有三千五百萬人，他們通過大選選出國會下議院三百五十席議員和參議院兩百六十四席中的兩百零八席議員，參議院其餘五十六席則由西班牙十七個自治區議會以間接方式選出。