今年三月，現任法國總統希拉克宣佈放棄謀求第三個任期，並正式表態支持同一黨派出身的薩爾科齊。薩爾科齊在年輕時曾受到希拉克的栽培而平步青雲，但是在1995年總統大選時轉而支持希拉克的競爭對手。此後，薩爾科齊一直被視為希拉克的黨內冤家，這也是希拉克遲遲不表態支持薩爾科齊競選總統的原因。

薩爾科齊是一個權力欲旺盛的人，且富有政治野心。反對他的人說，他不惜一切向上爬，心態甚至都有些變態了。薩爾科齊是一個立場極端的人，但是為了能當上總統，他努力改善自己的公眾形象。他在競選中說：「我以前認為，一個強人必須要掩飾自己的情感，但是我現在明白了，只有敢於真實表現自己的人才是強大的。我也明白了，富有人情味也是一個人的強項，而不是弱點。」

薩爾科齊是一個職業政治家，一個政治天才，這反應在他演講水準和鼓動能力上。薩爾科齊在政治上早熟，用他自己的話說就是：「我在十四五歲時就產生了從政的興趣。我不相信是我選擇了政治，而是政治選擇了我。我期望過一種不平淡的生活，我想在人生中有所成就。」

薩爾科齊的對手攻擊他並不是個真正的法國人，因為他的父母是匈牙利移民。薩爾科齊大學裡學的是法律，並在上大學時加入了新戴高樂派人民運動聯盟，當時的黨主席希拉克對薩爾科齊給予了大力扶持，使得他在年僅28歲時就當上了巴黎西郊Neuilly-sur-Seine的市長，成為當時法國最年輕的市長。在那裡，他結識了他的第二任也是現在的妻子西塞麗雅。薩爾科齊有三個兒子。有人問他最想教給兒子的價值觀是什麼，他只回答了兩個字：「工作。」

薩爾科齊刻意營造一個勤奮的形象。他通過跑步和騎自行車來鍛煉身體，生活習慣良好，滴酒不沾。薩爾科齊身高只有1米65，卻先後擔當過經濟財政和工業部長的重任以及兩度出任內政部長。2004年起，他出任人民運動聯盟主席。他認為，權威和民族身份十分重要。他曾說：「真正的共和國是一個有著權威和尊嚴的學校，一個當老師走進課堂學生就要起立的地方，一個女孩子不用戴包頭巾和男孩子不戴棒球帽的地方，在法國人的詞匯裡，權威和尊重不是被禁止的詞匯。」

薩爾科齊主張的是法律和秩序，他要為法國重新帶來良好的社會治安和秩序，並為此不惜揮舞警棍和使用高壓水龍頭。2005年10月巴黎郊區北非裔和阿拉伯裔移民背景的青少年街頭騷亂中，當時任內政部長薩爾科齊公開指責那些青少年人是「社會敗類」和「殘渣」，他因此也成了移民背景家庭青少年們的公敵。

薩爾科齊的強硬保守態度使他成為各種笑話、漫畫和網上影片的搞笑譏諷對象，這使得他頗感受傷。他表白說：「政治家也不是不食人間煙火，內政部長也不是沒有感情的和不怕被傷害的。」

其實，薩爾科齊本人就是個好鬥分子。他有時不能自控，說好聽點就是好沖動和能言善辯。薩爾科齊有一次毫不掩飾地說，他在早上刮鬍子時腦子裡想的就是搬進香舍裡榭。有的人喜歡他的這種坦白，有的人則認為他有點可怕。