2002年5月8日，北韓難民李順姬與父母、丈夫和女兒試圖闖進日本駐沈陽領事館時被中國警察拒捕，後通過外交途徑、經由第三國到達韓國的。她向『明星』周刊敘述了第一次逃亡的經歷：

「1999年夏天，我們越過中朝界河圖門江到了中國，當時我已懷孕四個月。因為我們不會說中文，所以一直害怕被人發現。我的丈夫給農民打工，每天掙的錢折合一歐元。許多女難民賣身當妓女。

2001年3月，一家鄰居告密，中國秘密警察拘捕了我們。在中國監獄中，我們有足夠吃的，甚至有豬肉吃，有煙抽，生活比北韓大多數人還好。

然後，中國人把我們送回北韓。在北韓，我被關了一個月、受盡了毆打，後來放了出來。那裡一間屋子裡關15個人，地方不夠躺下，只能輪流睡覺。角落裡有一個馬桶，臭氣熏天。我們都長了蝨子，凍得發抖。我丈夫被關進另一所集中營，瘦得只剩下40公斤，他逃了出來。

2002年春，我們賄賂了北韓邊防士兵，再次逃到中國。」