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計算機之父楚澤誕辰百年

2010年6月21日

電腦一詞最早源自英語,但其發明家卻是一位德國人,名叫康拉德‧楚澤(Konrad Zuse)。楚格研製的"Z3"被視為世界第一台運作有效的計算機。6月22日是楚澤百歲誕辰紀念日。

世界上第一台自動計算機Z3圖片來源: Venusianer/sa

"這是我在柏林的公寓。大家請看,那兒是我的工作室。那裡有二十多卷電線,還有銲接棒和幾個箱子,亂極了!我妻子總是對我說,'霍斯特,在拉門內任你折騰,門外可不行。'" - 世界上首台計算機發明者康拉德‧楚澤的兒子霍斯特‧楚澤就住在這裡。德國之聲記者德魯姆訪問了他。今天,如果有誰想感受著名的Z3計算機的誕生經過的話,那麼這所公寓是理想地點。

那是柏林的克羅伊茨貝格,相隔兩三條街道就是康拉德‧楚澤當年的住所。那時,剛剛大學畢業的建築工程師向父母正式宣佈,他已辭職,想把客廳用作自己研製全自動計算機的工作室。楚澤的決定令父母吃驚不小。康拉德‧楚澤一向迷戀創新和發明,只是他一點也不喜歡數學。上小學時,據說他更喜歡在算數課上給老師畫漫畫,總是懶得將一行行數字從黑板上抄下來。在大學主攻土木工程學期間,他也對計算忍無可忍。以後他經常喜歡說"我實在懶得計算",這也是他日後發明計算機的原因所在,楚澤一心想發明一台能夠計算的機器。現在,楚澤的兒子霍斯特在自己的住宅試圖仿製當年的計算機Z3。

「計算機之父」康拉德‧楚澤(懾於1992年)圖片來源: picture-alliance/ dpa

奇人奇跡

康拉德‧楚澤足足等待了三十年的時間,才等到了被正式公認為自動計算機之父的那一天。

霍斯特指出,這的確是一項艱巨的技術挑戰。他試圖想像,父親當年都做了些什麼,是怎麼想的?他說,腦子裡現在還有一百個疑問。有時他會這麼想:不會有人比父親做得更好了。

堪稱奇跡的Z3計算機有兩個櫃子那麼大,沒有屏幕、滑鼠和鍵盤,而是由許許多多開關-天藍色的繼電器組成,過去,它們也曾被用於帶有撥號盤的老式電話。但是,楚澤當年可用不起繼電器。因為繼電器當時價格不菲,他是自己搞發明,所以一切費用都一律由自己承擔。儘管他不是納粹黨成員,但在戰爭期間,他還是得到了軍工企業和納粹機構的補助。

他在舊貨店買了很多金屬片,並說服同學跟他一起鋸鐵片。這些同學以後就成了當年的見證人。

如果沒有這些同學,在戰爭結束後,楚澤就無法證實他是世界第一台自動計算機的發明家。如同此前的Z1 和Z2 計算機模型一樣,計算機Z3也在戰爭中被摧毀。

儘管目前已有一些複製品,比如柏林的技術博物館就有相應的收藏,但霍斯特仿製願望絕不僅限於追尋父親的足跡,而是想向大學生們展示計算機的具體構造和運作原理。

在發明過程中,楚澤經受了一個又一個挫折,也每每從挫折中爬起來,繼續前行,展示了極大的承受力和耐力。儘管如此,父親向來不願為兒子解答數學難題。每當兒子拿著數學題求教父親時,父親總是這麼回答的:"我也不懂,題意不清"。

作者:Marcela Drumm/ 編譯:祝紅

責編:凝煉

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