家庭暴力是全世界普遍存在的一個問題。為了保護婦女和兒童的權益，2002年德國專門頒布了「反家庭暴力法」。在德國生活的婦女，不論時外國人還是本國人，不論什麼宗教信仰，只要遇到了這個問題，到了無家可歸的地步，都可以到「婦女之家」尋求幫助。

家庭暴力並不是發展中國家和經濟落後國家所特有的現象。在富裕發達的德國，照樣存在這個問題。家庭暴力的受害者往往是經濟上、精神上和體力上處於弱勢的婦女和兒童。什麼叫做家庭暴力呢？科隆婦女自助協會的工作人員施裡普夫說：「這是一個廣義的概念。並不是侷限於把人打得鼻青臉腫甚至昏死過去。家庭暴力還包括從精神上施行各種折磨。比如不許自己的妻子見親友；控制家庭財務，不給生活花銷，經常採用貶低、侮辱性的語言，甚至發出恐嚇等等。」

生活壓力大、失業和酗酒都有可能導致家庭暴力。據統計，科隆一家教會辦的婦女之家去年一年就收容過1300多名婦女，其中有相當一部分人是因為家庭暴力離家出走的。這些人中有三分之一是外國人和移民，譬如土耳其人、俄羅斯人、泰國人、韓國人或中國人。

在德國，任何一名遭受家庭暴力的婦女不論國籍和宗教信仰都可以到三種類型的團體內尋求幫助。其中，一種是完全由國家辦的，另一種是非政府組織辦的，還有一種是教會辦的。非政府組織辦的主要靠社會捐款來維持，有時也可得到國家的幫助；而教會的組織這種機構則主要由國家來承擔開支，同時也會得到一些社會捐款，而工作人員則出自教會。

科隆伊麗莎白－弗萊婦女之家就是教會辦的機構。它的負責人阿恩特對德國之聲記者說：「我們接受所有18歲以上，生活上遇到了緊急困難而一時間沒有房子住的婦女。她們當中有些人是遭受到家庭暴力，有些是因為種種原因無家可歸，有些是從監獄裡被釋放出來的。一般來說，這些婦女要想得到幫助，都是事先與我們通電話，我們的電話是公開的。然後我們同要來的婦女約好一個秘密見面地點。在見面地點，婦女之家再與住宿的地方進行聯繫。」

婦女之家盡最大的努力為接受幫助的婦女保密。這些婦女不用擔心打電話時洩露婦女之家為她們安排的住宿地點，因此也不用擔心哪一天丈夫會鬧上門來。伊麗莎白－弗萊婦女之家的辦公地點雖然公開，但是它安排的婦女住宿地則絕對保密，不允許外人參觀，媒體採訪也要經過事先申請和嚴格的控制。

德國之聲記者有幸被允許參觀了伊麗莎白－弗萊婦女之家的一個住宿地。在那裡，婦女們大都住單間，有屬於自己的小天地，幾個人公用廚房和客廳。臨時住宿則兩人一間，可以在食堂吃飯。樓下有洗衣機，運動室和音樂室。帶小孩的婦女還可以和孩子住在較大房間裡。記者看到，那裡乾淨整潔，房間大都佈置成暖色調，大概是為了撫慰那些受傷的心靈。據介紹，在婦女之家臨時住3到5天不需要支付任何費用。需要長時間居住，可以申請到社會救濟。

婦女之家還幫助婦女們推薦律師，如果需要還派人陪同她們上法庭。必要時，該組織還協助婦女與其丈夫見面，到家庭生活咨詢機構接受咨詢。非政府組織的婦女自助協會介紹說，下決心走出家庭並不容易，走出這一步的大部分婦女肯定是遭受家庭暴力有一段時間了。到婦女之家尋求幫助的婦女最後大約有80％都開始了自己的新生活，不少人參加了職業培訓，有人找到了工作，有人開始學德語，新的生活讓她們逐步找回了自信。大約只有20％的婦女又重新回到了丈夫身邊。