核武器是每一個國家政權的最後的人壽保險。因此說服一個國家放棄其核計劃無異於在堅硬的厚木板上鑽孔。這在世界歷史上尚前所未有：還從來沒有一個國家在成功地進行了核武器試驗之後會自願放棄核計劃。說服象北韓這樣一個與世隔絕的國家做到這一點就更加不易，尤其是有著潛在的妄想狂的北韓獨裁統治者又受到華盛頓戰爭言論的刺激。2002年，美國總統布希將北韓、伊朗和伊拉克一並納入邪惡軸心國之列。布希已促使伊拉克實現了政權更迭——平壤政府深知，假如伊拉克前獨裁統治者薩達姆‧侯賽因擁有核武器的話，那麼布希的計劃是根本不可能得逞的。

所以，日內瓦發出的訊號是積極的，即便它缺乏實質性的內容。截至目前，我們只聽到了美國首席談判代表希爾的講話。在與北韓代表團團長金桂冠舉行了為期兩天的談判之後，希爾稱，北韓將在年底前關閉所有核設施。果真如此，這將是一件舉世震驚的大事。然而，就連希爾也不願將此次會談結果稱為突破性的進展，而只是稱其為一個重要的進步。金桂冠的表態就更加謹慎：儘管這位北韓外交官表示，北韓願意公開其核計劃，關閉核設施，但與希爾不同的是，金桂冠沒有明確具體的日期。至少是北韓中央通訊社英文編輯部不認為有必要提及此事。

北韓核爭端是一場曠日持久的，費神耗力的拉鋸戰，衝突各方均需做出妥協。在夏季遭受洪水侵襲，莊稼收成受到嚴重破壞的今天，平壤政府似乎更容易做出妥協，以期為飽受飢饉之苦的災民獲得必要的援助。但平壤政府一向更關心世界僅存的共產主義王朝的繼續存在，而非民眾的利益。反之，朝美間的對話則更多地體現出美國人的妥協。美國曾常年拒絕直接與北韓展開談判，相關談判必須在北京朝核問題國際6方會談的框架內舉行。直到去年，北韓成功進行了核試驗，華盛頓政府才改變了原有的立場。

從那時起，陷入僵局的朝核危機談判出現了轉機。北韓已獲得首批燃料供給，被凍結帳戶也得以解除。作為交換條件，在歷時4年半之後，國際原子能機構的核查員得以重返北韓。生產鈈的寧邊核反應堆也被關閉，但隨時都可以重新啟用。希爾與金桂冠的會談頻率極高，幾乎不足兩周就有一次，本月中旬，希爾與金桂冠又將在北京國際六方會談的框架下再度舉行談判。2月的談判協議儘管確定了具體的目標：即北韓關閉寧邊核反應堆，作為回報，北韓將獲得近一百萬噸燃料的國外援助。但在此道路上邁出的每一步都很艱難，都必須經過艱苦的談判。北韓試圖為其邁出的每一步爭取最大的回報。鑑於伊朗具有同樣危險性的核計劃，以及明年的總統大選，美國除了接受北韓的開價之外，別無其它選擇，即便是走到最後美國與北韓有可能建立正式的外交關係，甚至做出不攻擊北韓的承諾，美國似乎已沒有迴旋餘地。