華盛頓對伊朗的批評早已不是新鮮事，但是美國政府並沒有給這些指責列出根據。相反，很多證據表明，美国到目前为止的親密盟友沙烏地阿拉伯已經被深深捲入到伊拉克時常發生的暴力事件中：根據美國安全部門向《紐約時報》透露的訊息，伊拉克將近一半（40%）的自杀式爆炸襲擊要算到沙烏地阿拉伯的志願者頭上。參加伊拉克暴力事件的外國人中，沙烏地人佔絕對多數。因此這個阿拉伯王國又一次成為美國批評的焦點。而出現這種情況也不是第一次了：

9‧11事件之後，美國和沙烏地之間的關係出現了第一次低谷。參加恐怖襲擊的19個人中，15個都是沙烏地人，當然也包括本‧拉登本人，他家族的一個分支還和美國親政府圈子有著密切的生意往來。沙烏地人在美國成了重點懷疑對象，不少人由於屈辱和憤怒撤回了自己在美國的投資，開始尋找新的生意夥伴。

在這種氣氛下美國開始對伊拉克備戰，2002年7月10日，蘭德公司的資深分析人士勞倫特‧穆拉維奇的一次講演引起了關注：沙烏地才是美國真正的敵人。尽管人們還是一再強調華盛頓和利雅德之间的傳統友誼，但是實際上沙烏地阿拉伯是國際恐怖主義的重要支持者之一。他認為美國其實應該佔領沙烏地，推翻其王室。但是如果這樣做的話會導致美國能源供應危機，所以合理的做法是，先「解放」伊拉克以取得對其石油資源的控制權。

華盛頓官方否認這一言論，但是利雅德已經領會了這背後隱藏的信号，并開始努力改善自己的形象：沙烏地阿拉伯以前鋒的角色出現在國際反恐陣營中，在選舉上做出的初步艱難嘗試也是想給人造成爭取更多民主的印象。当然，一個不能改變的事實是：沙烏地阿拉伯是塔利班組織及其設在巴基斯坦的古蘭經學校（「Madrasas」）多年來的背後支持者。

隨著由於美國侵略造成的伊拉克恐怖主義活動升級，沙烏地阿拉伯越來越關注兩河流域的局勢。雖然人們對於薩達姆‧侯賽因並不表示悼念，但是看到伊拉克有可能變成什葉派佔主導同時受伊朗影響的國家時，沙烏地人憤怒了。儘管沙烏地和伊朗政府——比如總統艾哈迈迪-內賈德——保持著公開的友誼，但利雅德還是不願看到伊朗變強大，鄰國伊拉克變成什葉派的地盤，也不願看到自己王国东部的什葉派省份出現動亂。因此沙烏地阿拉伯的軍事領導層很快就開始考慮介入伊拉克局勢，以遏制那裡什葉派的影響力，反對美軍的佔領。

沙烏地政府當然不會公開支持這些計劃，但是顯然也沒有進行積極的抵制，而且官方的表態完全有可能會被理解為間接的鼓勵：國王阿卜杜拉在訪問美國副總統切尼時表示美國佔領伊拉克是「非法的」，他還有一次警告道，如果伊拉克什葉派和美國繼續排擠遜尼派的話，沙烏地阿拉伯將公開支持遜尼派。利雅德方面還拒絕與伊拉克總理馬利基聯繫，因為他是「伊朗的棋子」。

從美國與沙烏地夥伴關係的可靠性首次公開受質疑到現在已經有五年了，現在在美國又能聽到新的批評聲音。與2002年情況不同的是，現在美國的石油供應夥伴理論上可不止沙烏地一家了……